SpaceX – Dragon-avaruusaluksen valmistaja ja operaattori suorittaa määräajoin rahtilentoja kansainväliselle avaruusasemalle — on allekirjoittanut sopimuksen Raptor-metaanirakettimoottorien tutkimisesta, kehittämisestä ja testaamisesta NASAn Stennis-avaruuskeskuksessa Etelä-Mississippissä.
Kaliforniassa toimiva yritys aikoo käyttää Stenniksen E-2-testitelinettä, joka pystyy tukemaan sekä pysty- että vaakasuuntaisia rakettimoottoritestejä. (Tässä muutama lisää NASAn tekniset tiedot sen kyvyistä .)
'Olemme puhuneet SpaceX:n kanssa monta vuotta työskentelystä Stennis Space Centerissä, ja minulla on ilo toivottaa heidät virallisesti tervetulleeksi Mississippi-perheeseemme. Toivon, että tämä on vasta heidän pyrkimyksensä alkua osavaltiossamme', sanoi Yhdysvaltain senaattori Thad Cochran (R-Miss) vastauksena uutiseen. Hänen toimistonsa lehdistötiedotteen mukaan yksityisen avaruusyhtiön läsnäolo lisäisi työpaikkoja alueella.
E-2-testiteline NASA Stennis Space Centerissä Etelä-Mississippissä. Telinettä käytetään muun muassa pysty- ja vaakasuuntaisiin rakettimoottoritesteihin. Kiitos: NASA
SpaceX:n verkkosivuilla on vähän tietoa Raptor-moottorista tai erityisistä kehityssuunnitelmista, mutta Space News raportoi, että se olisi käytetään syvän avaruuden tehtäviin . SpaceX:n toimitusjohtaja Elon Musk on maininnut moottorin aiemmin puhuessaan Mars-tehtävät , useiden tiedotusvälineiden mukaan.
'Aiomme testata koko moottoria Stennisissä, mutta ensimmäinen vaihe alkaa komponenteista', SpaceX:n tiedottaja Emily Shanklin sanoi Space News -raportissa. 'Stenniksen E-2-teline on tarpeeksi suuri komponenteille, mutta koko Raptoriin tarvitsisimme isomman telineen.'
Osapuolten kerrotaan tiivistävän avaruuslakia koskevaa sopimusta käyttömaksujen ja muiden parametrien määrittämiseksi. Kun se on valmis, testaus alkaa, ehkä jo ensi vuonna. SpaceX tekee tällä hetkellä suurimman osan rakettikokeistaan Texasissa.
Kuvernööri Phil Bryantin allekirjoittaman sopimuksen muita osapuolia ovat Mississippi Development Authority, Harbour Commission ja Hancock County Port.
