SpaceX Falcon 9 -raketti, joka kuljettaa turvaluokiteltua NROL-76-valvontasatelliittia National Reconnaissance Office -toimistoa varten, laukaisi onnistuneesti pian auringonnousun jälkeen laukaisukompleksista 39A 1. toukokuuta 2017 NASAn Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridassa. Ensimmäinen vaihe suoritti onnistuneen laskeutumisen Kapille yhdeksän minuuttia myöhemmin. Luotto: Ken Kremer/Kenkremer.com
KENNEDY SPACE CENTER, FL – SpaceX järjesti tänään upean onnistunut Falcon 9 -raketin laukaisu auringonnousussa salaperäinen vakoojasatelliitti tukemaan Yhdysvaltain kansallista puolustusta National Reconnaissance Office -toimistolle (NRO) samalla kun suoritti henkeäsalpaavan tarkkaan laskeutumisen boosterien ensimmäisen vaiheen aikana, mikä voi lopulta alentaa avaruuslentojen korkeita kustannuksia.
Turvaluokitellun NROL-76-hyötykuorman nosto NRO:lle tapahtui pian auringonnousun jälkeen tänä aamuna, maanantaina 1. toukokuuta, kello 7.15 EDT (1115 GMT), SpaceX:n merenrantalaukaisukompleksista 39A NASAn Kennedyn avaruuskeskuksessa Floridassa.
Sää oli lähes täydellinen ja tarjosi upean taivasshown kaikille niille, jotka laskeutuivat Floridan avaruusrannikolle nähdäkseen lähietäisyydeltä raketteja jyrisevän ukkosen.
Raketti karjui tyynyltä 39A sen jälkeen, kun yhdeksän Merlin 1D:n ensimmäisen vaiheen moottoria sytytettiin, ja se synnytti noin 1,7 miljoonaa puntaa työntövoimaa.
Falcon kiihdytti taivasta kohti ja hypähti sisään ja ulos ohuista valkoisista pilvistä ja näytti suuntaavan koilliseen avaruuden rannikolta.
National Reconnaissance Office (NRO) -hyötykuorma laukaistiin onnistuneesti SpaceX Falcon 9 -raketissa Launch Complex 39A:sta (LC-39A), Kennedy Space Centeristä (KSC), Florida, kello 7.15 EDT, 1. toukokuuta 2017, NRO sanoi julkaisun jälkeisessä lausunnossa.
'Kiitos SpaceX-tiimille hienosta kyydistä ja loistavasta tiimityöstä ja sitoutumisesta, jota he osoittivat koko ajan. He olivat olennainen osa hallitus-/teollisuustiimiämme tässä tehtävässä ja osoittautuivat loistavaksi kumppaniksi', sanoi Betty Sapp, National Reconnaissance Officen johtaja.
Kaksivaiheisen 229 jalkaa korkean Falcon 9:n laukaisua lykättiin päivä sen jälkeen, kun lanseerauksen johtaja kutsui sunnuntaina yllättäen viime hetken kuorinnan, vain noin T miinus 52 sekuntia, johtuen ensimmäisen vaiheen anturiongelmasta.
SpaceX-insinöörit pystyivät selvästi ratkaisemaan ongelman täysin ajoissa tämän päivän toisen NRO-asiakkaan supersalaisen NROL-76:n laukaisuyritykseen.
Tuskin yhdeksän minuuttia laukaisun jälkeen SpaceX Falcon 9 -raketin 156 jalkaa korkea ensimmäinen vaihe teki uskomattoman tarkan ja jännittävän pehmeän kosketuksen maalle Cape Canaveralin ilmavoimien aseman laskeutumisvyöhykkeellä 1, joka sijaitsee muutaman kilometrin päässä laukaisualustasta 39A.
SpaceX Falcon 9 käyttää laskeutumisjalkojen kvartettia hetkiä ennen tarkkaa propulsiivista maankosketusta Canaveral Air Force Stationin laskeutumisvyöhykkeellä 1 tuskin yhdeksän minuuttia nousun jälkeen laukaisukompleksista 39A 1. toukokuuta 2017 NASAn Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridassa. Luotto: Ken Kremer/Kenkremer.com
Ensimmäisen vaiheen pohjaan kiinnitetty laskeutumisjalkojen kvartetti sijoittui vain hetkiä ennen kosketusta – kuten tässä nähtävissä silminnäkijäkuvissani näkyy.
Useat äänipuomit huusivat avaruuden rannikolla, kun 15-kerroksinen ensimmäinen vaihe putosi takaisin Maahan ja hidastui propulsiivisesti päästäkseen äänivallin läpi ja pysähtymään turvallisesti täysin pystysuoraan.
Tämä on SpaceX:n ensimmäinen huippusalaisen yhdysvaltalaisen valvontasatelliitin laukaisu. Se on myös neljäs kerta, kun SpaceX laskeutui ensimmäisen vaiheen täysin koskemattomana maahan.
Kuten NRO-tehtäville on tyypillistä, satelliitista ei tiedetä julkisesti mitään, eikä NRO ole julkaissut kansallisen turvallisuuden tukemiseksi muita tietoja kuin laukaisuikkunan.
SpaceX Falcon 9 käyttää laskeutumisjalkojen kvartettia hetkiä ennen tarkkaa propulsiivista maankosketusta Canaveral Air Force Stationin laskeutumisvyöhykkeellä 1 tuskin yhdeksän minuuttia nousun jälkeen laukaisukompleksista 39A 1. toukokuuta 2017 NASAn Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridassa. Luotto: Ken Kremer/Kenkremer.com
Kaiken kaikkiaan SpaceX on nyt toipunut 10 ensimmäistä vaihetta joko maalla tai merellä valtamerialustalla.
NROL-76 on SpaceX:n viides laukaisu vuonna 2017 ja Falcon 9:n 33. lento.
SpaceX Falcon 9:n Blastoff toimittaa NROL-76-vakoilusatelliitin kiertoradalle 1. toukokuuta 2017 Yhdysvaltain kansalliselle tiedustelutoimistolle. Luotto: Julian Leek
NROL-76 on toinen viidestä NRO:n laukaisusta vuonna 2017. Kilpailija ULA laukaisee seuraavan NRO-laukaisun 14. elokuuta Kalifornian Vandenbergin ilmavoimien tukikohdasta (VAFB).
Tähän asti laukaisukilpailija United Launch Alliance (ULA) ja sen edeltäjät ovat olleet käytännössä monopoliasemassa Yhdysvaltain armeijan kriittisimmissä satelliittien laukaisuissa.
NRO on puolustusministeriön ja tiedusteluyhteisön yhteinen organisaatio, joka vastaa Amerikan tiedustelusatelliittien kehittämisestä, laukaisusta ja käytöstä kansakuntamme kansallisten turvallisuustarpeiden täyttämiseksi, NRO:n mukaan.
Katso Kenin jatkuvat paikan päällä laukaisuraportit suoraan Kennedyn avaruuskeskuksesta ja Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta Floridassa.
Pysy kuulolla täällä Kenin Maa- ja planeettatieteiden ja ihmisten avaruuslentojen jatkuvat uutiset.
SpaceX Falcon 9 -raketti, joka kuljettaa luokiteltua NROL-76-valvontasatelliittia National Reconnaissance Office -toimistoa varten, seisoo pystyssä valmiina auringonnousun nousuun Launch Complex 39A:sta 1. toukokuuta 2017 NASAn Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridasta. Luotto: Ken Kremer/Kenkremer.com