SpaceX on todella tulossa kehityksensä mukanaStarshipjaSuper Raskaskäynnistysjärjestelmä. Toistuvien rakenteellisten vikojen (eli räjähdysten) aiheuttamien viivästysten jälkeen yritys palasi raiteilleen huhtikuun lopulla kun heidän neljäs prototyyppinsä (SN4) läpäisi ratkaisevan kryogeenisen kuormitustestin. Tätä seurasi menestys staattinen palotesti 4. toukokuuta, jota seurasi toinen staattinen palokoe seuraavana päivänä.
Ja sen jälkeen, kun SpaceX oli kuurattu kolme kertaa viime perjantain (15. toukokuuta) jälkeen, se suoritti kolmannen staattisen palotestin SN4:n ollessa päällä. Tiistaina, toukokuun 19. päivänä . Valitettavasti odottamaton tulipalo raketin pohjan lähellä aiheutti prototyypin palamisen hieman ja aiheutti sisäisiä vahinkoja. Prototyyppi kuitenkin selvisi ja on jälleen toimintakunnossa, mikä tarkoittaa, että SpaceX jatkaa lisätesteillä valmistautuakseen täysimittaiseen laukaisuun.
Kyseinen tulipalo syttyi välittömästi syttymisen jälkeen ilmeisesti äkillisen paineenmuutoksen seurauksena räjähtäneen metaaniputken seurauksena. Moottori jatkoi palamista vielä muutaman sekunnin ja sammui suunnitellusti, mutta palo jatkui ja onnistui sytyttämään raketin laukaisutelineen ympärille kietoutuvan eristeen. Onneksi tyynyn ympärille sijoitetut kauko-ohjattavat vesisuihkut onnistuivat tukahduttamaan tulen ennen pitkää.
Rungon naarmuuntumisen lisäksi tulipalon uskotaan vaurioittaneen prototyypin johtoja, minkä seurauksena maahenkilöstö menetti osittain sen hallinnan. Onneksi sähkövaurio ei estänyt maahenkilöstöä purkamasta turvallisesti jäljellä olevaa ponneainetta ja purkamasta kryogeenisten säiliöiden sisälle kerääntyviä kaasuja, mikä esti SN4:ää räjähtämästä edeltäjiensä tapaan.
Tämä kolmas staattinen palotesti oli myös merkittävä, koska se oli ensimmäinen testi, jossa käytettiin integroitua SN20 Raptor -moottoria, joka korvasi SN18 Raptor -moottorit, joita käytettiin kahdessa edellisessä testilaukauksessa aiemmin tässä kuussa. Siitä huolimatta poikkeama ja siitä aiheutunut tulipalo ovat monimutkaistaneet SpaceX:n suunniteltua testausaikataulua, joka on kärsinyt useita takaiskuja tänä vuonna.
Ensinnäkin se viivästytti yrityksiä tarkastaa ja korjata prototyypin vaurioita kahdella kokonaisella päivällä (torstaihin 21. toukokuuta asti) sekä SpaceX:n suunniteltua hyppytestiä. Federal Aviation Administrationin (FAA) viimeaikaisten hakemusten mukaan, jotka tehtiin ennen tätä viimeisintä testiä, SpaceX toivoi voivansa suorittaa 150 metrin (500 jalan) hyppytestin tällä viikolla.
Vaikka FAA ei ole vielä myöntänyt lupaa, he myönsivät a Ilmoitukset lentomiehille (NOTAM) 18. toukokuuta neuvoen lentäjiä välttämään Boca Chican yläpuolella olevaa ilmatilaa 4 875 metrin (16 000 jalan) korkeuteen asti. Ilmoitus tuli voimaan torstaina 21. toukokuuta ja se oli voimassa klo 12.00 alkaen. klo 18.00 asti paikallista aikaa (10.00 PDT - 16.00 PDT). Vaikka testin viivästykset ja tulipalo ovat lyöneet tämän takaisin, sen selvät SpaceX ja FAA ovat
FAA:n viime viikolla myöntämät NOTAM-ilmoitukset viittaavat siihen, että ne ovat lähellä humalatestin virallisen lisenssin myöntämistä. On selvää, että SpaceX haluaa myös edetä täysimittaisen prototyypin testaamisessa ja jatkaa tehokkaasti siitä mihin se jäi.Starship Hopper. Takaisin elokuuta 2019 , tämä yksimoottorinen prototyyppi saavutti 150 metrin (500 ft) maksimikorkeuden viimeisen hyppytestin aikana.
Joten vaikka tämä testi ei mennyt aivan suunnitelmien mukaan, hopeaverhoiluista ei ole pulaa, eikä vähiten tapa, jolla tällaiset poikkeamat antavat insinöörit tunnistaa ja korjata odottamattomia prototyyppien ongelmia. Tästä puheen ollen, tätä SpaceX tekee tällä välin ja tarkastelee staattisen palotestin tietoja määrittääkseen tulipalon tarkan syyn ja korjatakseen ongelman.
Uudet Boca Chican tiesuljet 28., 29. toukokuuta ja 1. kesäkuuta klo 6-14 paikallista aikaa.
Starship SN4 näyttää kelpaavan lisätestaukseen! Odotan kuitenkin uuden staattisen palotestin mahdollisuutta ennen hyppäämistä. https://t.co/2oKOYZetSp
- Michael Baylor (@nextspaceflight) 22. toukokuuta 2020
On myös ennalta arvattu, että maahenkilöstö ei asenna enää helposti syttyvää eristystä laukaisutelineen. Seuraavista vaiheista ei ole vielä kerrottu, mutta NASAn SpaceFlightin oma Michael Baylor on ilmoittanut, että tiesulkuja on tehty. ilmoitettu varten Toukokuun 28., 29. ja 1. kesäkuuta Boca Chican ympärillä.
Tämä viittaa siihen, että testausta jatketaan kuun loppuun mennessä, ja Baylor vakuuttaa edelleen, että SpaceX valitsee toisen staattisen palotestin varmistaakseen, että he ovat ratkaisseet tämän aiheuttaneen ongelman. Loppujen lopuksi parempi turvata kuin katua. Ja vaikka saatamme joutua odottamaan hieman kauemmin odotettua hyppytestiä (ja sitä seuraavaa kiertoratalentoa), tähän mennessä havaitsemamme edistystä ei voida kiistää.
Musk on aina ollut tunnettu optimistisesta aikataulustaan, mutta hän näyttää aina saavan työn valmiiksi ennemmin tai myöhemmin!
Lisälukemista: Teslarati