Kuvan luotto: 2MASS
Yksi uraauurtavimmista tällä hetkellä tehdyistä tähtitieteen töistä on Two Micron All-Sky Survey, joka tuottaa korkearesoluutioisen tutkimuksen koko taivaasta infrapunaspektrissä. Kaksi kaukoputkea, yksi Arizonassa ja toinen Cerro Tololossa, Chilessä, ovat työskennelleet taukoamatta neljän vuoden ajan ottaakseen yli 100 miljoonaa yksittäistä kuvaa; nämä on ommeltu yhteen tietokoneella. Infrapunavalolla on paljon pidempi spektri kuin näkyvällä valolla, joten kuvat paljastavat esineitä, jotka normaalisti peittävät paksut kaasu- ja pölypilvet.
Olisiko mahdollista nähdä koko taivas astumatta koskaan ulos? No, jos sinulla on pääsy tietokoneeseen, vastaus olisi ?kyllä,? kiitos Two Micron All-Sky Surveyn (2MASS), yksityiskohtaisimman koskaan tehdyn taivaan digitaalisen kartan.
'Nämä teleskoopit ovat antaneet meille ensimmäisen yksityiskohtaisen globaalin kuvan Linnunradan galaksistamme ja sen takana olevista galakseista', sanoi tutkimuksen päätutkija, tohtori Michael Skrutskie Virginian yliopistosta. 'Tuloksena saadut tietokannat ja lähdeluettelot ovat aarreaitta, jota tutkijat ja yleisö louhivat löytöjä varten tulevina vuosikymmeninä.'
Valtava yritys
Tämä valtava tehtävä suoritettiin jakamalla taivas lähes 60 tuhanneksi kaistaleeksi, joista jokainen peitti suunnilleen käsivarren pituudelta pidetyn hammastikun alueen. Kaksi omistettua teleskooppia, yksi Arizonassa ja toinen Cerro Tololossa Chilessä, skannasivat kärsivällisesti näitä taivaankaistaleita joka ilta, sään salliessa, lähes neljän vuoden ajan. Teleskoopit rakensi ja havainnot suoritti Massachusettsin yliopisto Amherstissa.
Vaikka havainnot saatiin päätökseen helmikuussa 2001, massiiviset tiedon vähentämispyrkimykset ovat jatkuneet Caltechin kampuksen infrapunakäsittely- ja analyysikeskuksessa.
2MASS-ohjelmisto automatisoi sen, mikä tähtitieteilijiltä olisi kestänyt vuosikymmeniä perinteisten tekniikoiden avulla. Järjestelmä käsitteli yli 100 miljoonaa yksittäistä kehystä, liitti ne yhteen suuremmiksi kuviksi samalla, kun tunnisti ja mittasi kaikkien niissä näkyvien tähtien ja galaksien ominaisuuksia.
Infrapuna-näkökulma
Kaksi mikronia? osa taivastutkimuksesta tarkoittaa sitä osaa spektristä, jota tutkimuksen digitaaliset silmät katsovat. Lähi-infrapunavalon aallonpituus on noin neljä kertaa näkyvää valoa pidempi, mikä ylittää selvästi ihmisen näön rajat. Tutkimusteleskoopit käyttivät kehittyneitä elektronisia kameroita, jotka jäähdytettiin lämpötiloihin, jotka eivät olleet paljon absoluuttisen nollan yläpuolella, nähdäkseen spektrin tämän osan.
Kamerat vangisivat samanaikaisesti taivaan kolmella eri infrapunavalon värillä. Kuvaamalla nämä värit uudelleen näkyväksi punaiseksi, vihreäksi ja siniseksi väreiksi tähtitieteilijät ovat tuottaneet taivaasta täysivärikuvia, jotka näyttävät samanlaisilta kuin tavalliset näkyvän valon kuvat, mutta joissa on erilaisia piirteitä. Jopa tunnetut esineet, kuten Orionin sumu, saavat uusia silmiinpistäviä ilmeitä.
Lähi-infrapunavalo tarjoaa useita etuja tähtitieteilijöille. Se tunkeutuu helpommin pölypilviin, kuten Linnunradan yli, paljastaen tähtiä ja galakseja, jotka ovat täysin piilossa näkyvässä valossa. Se on myös herkempi galaksin suurimmalle tähtipopulaatiolle, jotka ovat pienempiä ja viileämpiä kuin Aurinko. Two Micron All-Sky Survey -havainnot avaavat universumin aiemmin tuntemattomien tähtien tutkimuksille ja paljastavat kaukaisten galaksien sisäiset rakenteet.
Galaxy sisältä ulospäin
Yksi tutkimuksen upea tuote on ?inside-out? näkymä omaan Linnunradan galaksiimme. Käsittelyohjelmiston automaattisesti tunnistaman puolen miljardin tähden tietokannasta muodostettu se antaa vertaansa vailla olevan laskennan Linnunradan maantieteellisestä sijainnista ja väestöstä.
Silmiinpistävissä yksityiskohdissa näkyy litteä kiekko, jota erottavat ohuet tiheiden pölypilvien kaistat. Keskustaa kohti löydämme Linnunradan sisäydintä ympäröivän galaktisen pullistuman, jonka pitkään uskottiin sisältävän supermassiivista mustaa aukkoa.
Näkymä ulottuu myös paikallisten Linnunradan tähtien ulkopuolelle. Juuri galaktisen keskuksen alapuolella ja sen oikealla puolella voimme nähdä tähtipilviä, jotka liittyvät lähimpiin naapureihimme: Suuret ja Pienet Magellanin pilvet. Erittäin terävä silmä voi poimia jopa heikomman ?sormen? tähdistä galaktisen pullistuman vasemmassa alakulmassa; Tämä on ensimmäinen suora kuva, joka on koskaan tehty pienestä kääpiögalaksista, joka on hiljattain löydetty sulautumassa Linnunradan kanssa.
Kuvien saaminen
Two Micron All-Sky Survey on avannut uusia näkemyksiä maailmankaikkeudesta, ja kirjaimellisesti ihmiset voivat nähdä koko taivaan eri valossa. Ja kuka tahansa, jolla on pääsy verkkoselaimeen, voi nauttia visuaalisesta juhlasta.
Luettelot ja kuvat jaetaan vapaasti tähtitieteelliselle yhteisölle ja suurelle yleisölle Internetin kautta. Lähes puolet taivaasta on tällä hetkellä käytettävissä, ja käsittely on meneillään loppukesällä 2002 tapahtuvaa lopullista tietojen julkistamista varten.
Kun lopulliset luettelot ja kuvat tulevat verkkoon, ne koostuvat noin 2 teratavusta (eli 2 000 gigatavua tai 2 miljoonaa megatavua!) tietokonedataa.
Lopullinen julkaisu sisältää noin puolen miljardin tähden ja 2 miljoonan galaksin luettelot. Yli miljoona tutkimuslaatuista kuvaa koko taivaasta on saatavilla kullakin kolmella 2MASSin havaitsemalla infrapunavärillä. Tällaiset valtavat tietojoukot ovat osa tähtitieteen tulevaisuutta, kun tutkijat oppivat mielenkiintoisia uusia asioita analysoimalla teratavun kokoisia tietojoukkoja.
Onneksi tähtitieteen harrastajalla on suorempi pääsy tähän upeaan taivaskuvaan. Uusi ?2MASS Showcase? galleria sisältää valikoiman kyselyn hienoimpia täysvärikuvia, jotkin tarkkuudella, jotka sopivat täysjulisteiden tulostamiseen!
Lisäksi olemassa oleva Kuvagalleria ja Viikon kuva -arkistot sisältävät satoja kuvia mielenkiintoisista kohteista galaksissa ja sen ulkopuolella. Vaativimpienkin kävijöiden pitäisi pystyä löytämään infrapunanäkymät suosikkikohteistaan nyt, kun taivas on verkossa kaikkien nautittavaksi!
Alkuperäinen lähde: NASA:n uutistiedote