Herbig-Haro 211 koostuu kahdesta materiaalisuihkusta, jotka näkyvät oikeassa alakulmassa. Kuvan luotto: A.A. Muench-Nasrallah, CfA. Klikkaa suurentaaksesi.
Tähtitieteilijät löytävät suihkukoneita kaikkialta katsoessaan avaruuteen. Pienet suihkut nousevat vastasyntyneistä tähdistä, kun taas valtavat suihkut räjähtävät ulos galaksien keskuksista. Silti yleisyydestään huolimatta niitä ohjaavat prosessit ovat edelleen mysteerien peitossa. Jopa suhteellisen lähellä olevat tähtisuihkut piilottavat alkuperänsä lähes läpäisemättömien pölypilvien taakse. Kaikki tähdet, mukaan lukien aurinkomme, kulkevat suihkuvaiheen läpi 'lapsuudessaan', joten tähtitieteilijät ovat innokkaita ymmärtämään, kuinka suihkut muodostuvat ja miten ne voivat vaikuttaa tähtien ja planeettojen muodostumiseen.
Tämän viikon submillimetritähtitieteen kokouksessa Cambridgessa, Massachusettsissa, tähtitieteilijät kuvasivat viimeisimmät tulokset kansainvälisestä yhteistyöstä käyttämällä Submillimeter Array (SMA) -järjestelmää Mauna Kean huipulla Havaijilla. SMA on alkanut kurkistaa pölyn läpi ja löytää lähistöllä olevien tähtisuihkujen lähteistä.
'SMA:ta käyttämällä voimme tuijottaa suihkun kurkkuun', sanoi SMA-projektin tutkija Paul Ho Harvard-Smithsonian Center for Astrophysicsistä (CfA). 'Alamme nähdä sen aloituskohdan.'
Tähtitieteilijä Hsien Shang Academia Sinica -instituutista Astronomy and Astrophysics (ASIAA) ja hänen kollegansa ovat luoneet suihkun muodostumismallin, joka laskee lämpötilojen, tiheyden ja kirkkauden tähtien suihkuissa. SMA-havainnot nuoresta tähtijärjestelmästä, joka on proosallisesti nimeltään Herbig-Haro (HH) 211, ovat vahvistaneet mallin pätevyyden.
'Mallimme ennustaa, mitä näemme noin 100 tähtitieteellistä yksikköä tähdestä', Shang sanoi. (Yksi tähtitieteellinen yksikkö on Maan ja Auringon keskimääräinen 93 miljoonan mailin etäisyys.) 'SMA:n avulla voimme alkaa tarkastella HH 211 -järjestelmää mallin mittakaavassa ja testata näitä ennusteita. Toistaiseksi kaikki on tarkistettu.'
HH 211 sijaitsee noin 1000 valovuoden päässä Perseuksen tähdistössä. Tähtitieteilijät arvioivat, että HH 211:een piilotettu pieni prototähti on alle 1000 vuotta vanha – tähtitieteellisellä tasolla mitattuna pelkkä vauva, niin nuori, että se kasvaa edelleen keräämällä ainetta ympäröivältä kaasu- ja pölylevyltä. Prototähdestä tulee lopulta aurinkoa muistuttava pienimassainen tähti.
Vaikka suurin osa levyssä olevasta aineesta virtaa tähden päälle, osa on työnnettävä ulospäin kuljettaakseen pois ylimääräisen kulmaliikkeen. Monimutkaiset fyysiset prosessit suppilo, joka työnsi aineen kaksoissuihkuksi, jotka ampuvat ulospäin vastakkaisiin suuntiin.
'Suihkut muodostuvat hyvin lähellä prototähteä, noin 5 miljoonan mailin etäisyydelle sen pinnasta käyttämämme mallin mukaan', sanoi tutkija Naomi Hirano (ASIAA). 'SMA voi auttaa testaamaan suihkumallia nuorimmilla prototähdillä käyttämällä sisimmän alueen molekyylimerkkiaineita.'
SMA:n seuraajan, suunnitellun ALMA-projektin, pitäisi vihdoin paljastaa näitä suihkukoneita käyttävän moottorin luonne katsomalla ytimeen, jossa ne muodostuvat.
'SMA on tuonut meidät kiehtovan lähelle tavoitettamme - vastausta kysymykseen siitä, miten suihkukoneet muodostuvat', sanoi Ho. 'ALMA ottaa meidät viimeiset muutaman askeleen.'
Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), jonka pääkonttori sijaitsee Cambridgessa, Mass., on Smithsonian Astrophysical Observatoryn ja Harvard Collegen observatorion yhteinen yhteistyö. CfA:n tutkijat, jotka on organisoitu kuuteen tutkimusosastoon, tutkivat maailmankaikkeuden alkuperää, kehitystä ja lopullista kohtaloa.
Alkuperäinen lähde: Harvard CfA:n uutistiedote
