Kaksi yritystä, OneWeb ja SpaceX, kilpailevat saattaakseen tuhansia viestintäsatelliitteja kiertoradalle. Maaliskuussa heillä oli ensimmäinen läheltä piti -tilanne. Välttäminen onnistui, mutta kuinka monta lähipuhelua he kohtaavat vielä tulevaisuudessa?
SpaceX on jo käynnistänyt yli tuhat Starlink maailmanlaajuiset laajakaistaiset Internet-satelliitit , ja kilpailija OneWeb on hankkinut 146 omaa. Molemmat yritykset – ja useat muut – valmistautuvat aktiivisesti kymmeniä uusia laukaisuja ja tuhansia satelliitteja varten.
Mutta vaikka avaruus on iso paikka, kiertoradat ovat arvokas resurssi, varsinkin kun niin monet satelliitit ovat valmiina ja niin paljon lisää on suunniteltu. Läheltä piti -tilanteet ovat väistämättömiä, kuten molemmat yhtiöt huomasivat 30. maaliskuuta, kun he saivat useita 'punaisia hälytyksiä' Yhdysvaltain avaruusvoimien 18. avaruuslentue , varoittaa mahdollisesta törmäyksestä.
Punainen hälytys tuli vain viisi päivää sen jälkeen, kun OneWeb laukaisi 36 satelliittia Venäjältä. Vaikka OneWeb-tähdistö kiertää korkeammalla kuin Starlink, niiden on läpäistävä nämä radat päästäkseen toimintapaikkaansa.
Avaruusvoimien hälytys totesi, että kaksi satelliittia ohittaisivat 190 jalan etäisyydellä toisistaan - mikä ei ole paljon, kun molemmat avaruusalukset lentävät tuhansia mailia tunnissa. Törmäyksen todennäköisyydeksi laskettiin 1,3 %.
SpaceX väittää, että sen avaruusaluksessa on tekoälyllä toimiva automaattinen törmäyksenestojärjestelmä, mutta yritys sulki oudosti järjestelmänsä ja antoi OneWebin muuttaa sen sijaan satelliittinsa kulkua. SpaceX ei kommentoinut tapahtumaa julkisesti.
Läheltä piti -tilanne on vaatinut uudelleen avoimuutta, vastuullisuutta ja kiertoratatoimintojen koordinointia. Ei ole olemassa lakia tai viranomaista, joka pakottaisi yrityksiä tai virastoja siirtämään satelliittejaan mahdollisen törmäyksen sattuessa – vain halu olla tuhoamatta täydellisen hyvää laitteistoa ja edistää satelliitin leviämistä. tuhoisaa avaruusromua .
Satelliitteja ei kuitenkaan vahingoitettu tapahtumassa, mikä on hyvä asia.
'Tämä tapahtuma oli hyvä esimerkki siitä, kuinka satelliittioperaattorit voivat olla vastuullisia maailmanlaajuisten parhaiden käytäntöjen rajoitusten vuoksi', sanoo Diana McKissock, Space Force 18. Space Control Squadronin tiedonjako- ja avaruuslentojen turvallisuussiiven johtaja. 'He jakoivat tietojaan toisilleen, he ottivat yhteyttä toisiinsa, ja uskon, että globaalin sääntelyn puuttuessa se on... mahdollisuuksien taidetta.'