Kuva Saturnuksen radiosäteilystä. Kuvan luotto: NASA/JPL/Iowan yliopisto. Klikkaa suurentaaksesi
Saturnuksen radiopäästöt voidaan sekoittaa Halloween-ääniraidaksi.
Näin kaksi tutkijaa kuvailee viimeaikaisia löydöksiä, jotka julkaistiin Geophysical Research Letters -lehden 23. heinäkuuta. Heidän artikkelinsa perustuu Cassini-avaruusaluksen radio- ja plasmaaaltotieteellisen instrumentin tietoihin. Tutkimuksessa tutkitaan ääniä, jotka eivät ole vain pelottavia, vaan myös kuvaavat Maan revontulien kaltaista ilmiötä.
'Kaikki rakenteet, joita havaitsemme Saturnuksen radiospektrissä, antavat meille vihjeitä siitä, mitä saattaa tapahtua radiosäteilyn lähteessä Saturnuksen revontulien yläpuolella', sanoi instrumentin apulaispäätutkija tohtori Bill Kurth. Hän työskentelee Iowan yliopistossa, Iowa Cityssä. Kurth teki löydön yhdessä päätutkija Don Gurnetin, yliopiston professorin, kanssa. 'Uskomme, että muuttuvat taajuudet liittyvät pieniin radiolähteisiin, jotka liikkuvat ylös ja alas pitkin Saturnuksen magneettikenttälinjoja.'
Näytteitä tuloksena olevista äänistä voi kuulla osoitteessa http://www.nasa.gov/cassini , http://saturn.jpl.nasa.gov ja http://www-pw.physics.uiowa.edu/cassini/ .
Radiopäästöt, joita kutsutaan Saturnuksen kilometrisäteilyksi, syntyvät yhdessä Saturnuksen revontulien eli revontulien tai revontulien kanssa. Koska Cassini-instrumentilla on korkeampi resoluutio verrattuna NASAn Voyager-avaruusaluksen vastaavaan laitteeseen, se on antanut yksityiskohtaisempaa tietoa radiosäteilyn spektristä ja vaihteluista. Korkearesoluutioisten mittausten avulla tutkijat voivat muuntaa radioaallot äänitallenteiksi siirtämällä taajuuksia alas äänen taajuusalueelle.
Saturnuksen radiopäästöjen maanpäällisistä serkuista raportoi ensimmäisen kerran vuonna 1979 Gurnett, joka käytti instrumenttia kansainvälisessä Sun-Earth Explorer -avaruusaluksessa Maan kiertoradalla. Kurth sanoi, että parhaista yrityksistään huolimatta tutkijat eivät ole vieläkään sopineet teoriasta, joka selittää ilmiön täysin.
He saavat toisen mahdollisuuden ratkaista radiopäästöpulma vuoden 2008 puolivälistä alkaen, kun Cassini lentää lähellä Saturnuksen lähdealuetta tai mahdollisesti jopa sen läpi. Gurnett sanoi: 'On hämmästyttävää, että Maan ja Saturnuksen radiolähetykset kuulostavat niin samanlaisilta.'
Muita julkaisun kirjoittajia ovat Iowan yliopiston tutkijat George Hospodarsky ja Baptiste Cecconi; Mike Kaiser (tällä hetkellä Goddard Space Flight Centerissä, Greenbelt, Md.); ranskalaiset tiedemiehet Philippe Louarn, Philippe Zarka ja Alain Lecacheux; sekä itävaltalaiset tiedemiehet Helmut Rucker ja Mohammed Boudjada.
Cassinista tuli 30. kesäkuuta 2004 ensimmäinen Saturnusta kiertävä avaruusalus, joka kantoi 12 tieteellistä instrumenttia. Se suorittaa neljä vuotta kestävää tutkimusta planeettasta, sen renkaista ja monista kuuista. Avaruusalus kantoi Huygens-luotainta, kuuden instrumentin Euroopan avaruusjärjestön luotain, joka laskeutui Titanille, Saturnuksen suurimmalle kuulle, tammikuussa 2005.
Cassini-Huygens-tehtävä on NASAn, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöprojekti. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornian teknologiainstituutin osasto Pasadenassa, hallinnoi Cassini-Huygens-tehtävää NASA:n tiedetehtäväosastolle Washingtonissa. JPL suunnitteli, kehitti ja kokosi Cassini-kiertoradan. Radio- ja plasmaaaltojen tiederyhmä toimii Iowan yliopistossa, Iowa Cityssä.
Lisätietoja Cassinin lähetystyöstä http://saturn.jpl.nasa.gov ja http://www.nasa.gov/cassini
Alkuperäinen lähde: NASA:n uutistiedote