Supernova 2005dh ja NGC 1559. Kuvan luotto: ESO Klikkaa suuremmaksi.
Eteläinen Reticulum-tähdistö ei todellakaan ole suuri hitti amatööritähtitieteilijöille. Tämä pieni, synkkä ja timantin muotoinen tähtikuvio, joka ei ole kaukana taivaalla Suuresta Magellanin pilvestä, jää usein huomiotta. Mutta äskettäin tähtitieteilijät tarkastelivat lähemmin sen sisällä sijaitsevaa galaksia. Ja tarkemmin sanottuna räjähtävässä tähdessä, jota isännöi spiraaligalaksi NGC 1559.
Illalla 4. elokuuta 2005 australialainen amatööritähtitieteilijä pastori Robert Evans löysi supernovan aivan galaksin pohjoispuolella 0,31 metrin kaukoputkellaan. Supernova – tähden räjähdys – oli magnitudi 13,8, eli vain 20 kertaa himmeämpi kuin koko isäntägalaksi. Koska se on 104. vuonna 2005 löydetty supernova, se sai nimen SN 2005df. On huomattava, että Evans oli jo löytänyt 2 muuta supernovaa samasta galaksista: vuonna 1984 (SN 1984J) ja vuonna 1986 (SN 1986L).
Seuraavana yönä tähtitieteilijä Marilena Salvo ja hänen australialaiset kollegansa luokittelivat supernovan hieman epätavalliseksi tyypin Ia supernovaksi, joka saatiin kiinni luultavasti 10 päivää ennen kuin se saavutti maksimikirkkautensa. Tällaisen supernovan uskotaan olevan seurausta pienen ja tiheän tähden – valkoisen kääpiön – räjähdyksestä binäärijärjestelmän sisällä. Kun sen kumppani levitti jatkuvasti ainetta valkoisen kääpiön päälle, valkoinen kääpiö saavutti kriittisen massan, mikä johti kohtalokkaaseen epävakauteen ja supernovaan.
Nämä ovat täsmälleen eräänlaisia supernoveja, joista Dietrich Baade, Ferdinando Patat (ESO), Lifan Wang (Lawrence Berkeley National Laboratory, USA) ja heidän kollegansa ovat kiinnostuneita. He tutkivat erityisesti tällaisten supernovien polarisaatio-ominaisuuksia saadakseen lisää tietoa niiden asfäärisyydestä, joka sisältää tärkeitä vihjeitä yksityiskohtaisesta fysiikasta, joka hallitsee tätä tällaisten tähtien elämässä tapahtuvaa lopullista katastrofia.
Hyväksytyllä havainnointiohjelmalla, joka käyttää FORS1-monimuotoinstrumenttia Kueyenissa, joka on yksi ESO:n Cerro Paranalissa sijaitsevan 8,2 metrin erittäin suuren teleskoopin neljästä yksikköteleskoopista, he aloittivat mahdollisuuksien kohdepyynnön, jotta VLT:n päivystävät tähtitieteilijät voisivat. tarkkaile tätä supernovaa, joka tehtiin 6. elokuuta.
Heti ensimmäisestä tietojensa analyysistä lähtien Wang ja hänen kollegansa havaitsivat, että SN 2005df muistuttaa läheisesti toista aiemmin tutkimaansa supernovaa, SN 2001eliä, jonka räjähdys he osoittivat olevan merkittävästi epäsymmetrinen.
NGC 1559 on noin 50 miljoonan valovuoden päässä sijaitseva SBc(s)-tyyppinen spiraaligalaksi, joka painaa noin 10 000 miljoonaa aurinkoa ja on noin 7 kertaa pienempi kuin Linnunrata: taivaalla sen mitta on noin 4×2 kaarimin2. Se on Seyfert-tyyppinen galaksi, joka vetäytyy meistä noin 1300 km/s nopeudella. Tällaisille galakseille on ominaista kirkas ydin, joka säteilee voimakkaasti sinisessä ja ultravioletissa. Tähtitieteilijät uskovat, että noin 2 auringon massaa kaasua vuodessa muuttuu tähdiksi tässä galaksissa. Kuten useimmat galaksit, NGC 1559 sisältää luultavasti keskellä mustan aukon, jonka massan pitäisi olla 300 000 aurinkoa vastaava.
Alkuperäinen lähde: ESO:n tiedote