Kuvan luotto: ESA
Kun nykyajan toiseksi kirkkain supernova, SN 1993J, räjähti useita vuosia sitten, se jätti eloonjääneen. Hubble-avaruusteleskoopin ja useiden maan päällä sijaitsevien observatorioiden avulla kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä löysi massiivisen seuralaisen tähden, jonka on täytynyt kiertää supernovaa sen räjähtämisen aikaan. Tämä löytö on erittäin tärkeä, koska sen avulla tähtitieteilijät voivat seurata, mitä SN 1993J:n jäännös tekee kumppanitähdelleen. He saattavat jopa pystyä havaitsemaan neutronitähden tai mustan aukon muodostumisen reaaliajassa.
Euroopan ja Havaijin yliopiston yhteinen tähtitieteilijöiden ryhmä on ensimmäistä kertaa havainnut tähtien ?eloonjääneen? nousta kaksoistähtijärjestelmästä, johon liittyy räjähtänyt supernova.
Supernovat ovat eräitä merkittävimmistä kemiallisten alkuaineiden lähteistä universumissa, ja ne ovat galaksien evoluutiota koskevan ymmärryksemme ytimessä.
Supernovat ovat yksi maailmankaikkeuden väkivaltaisimmista tapahtumista. Monien vuosien ajan tähtitieteilijät ovat luulleet, että niitä esiintyy joko yksinäisissä massiivisissa tähdissä (tyypin II supernovat) tai binäärijärjestelmässä, jossa tähdellä on tärkeä rooli (tyypin I supernovat). Kukaan ei kuitenkaan ole pystynyt havainnoimaan sellaista tähtikumppania. On jopa arveltu, että tähdet eivät ehkä selviä todellisesta räjähdyksestä…
Toiseksi kirkkain nykyaikana löydetty supernova, SN 1993J, löydettiin kauniista spiraaligalaksista M81 28. maaliskuuta 1993. Tästä galaksista ennen räjähdystä otetuista arkistokuvista emotähdeksi tunnistettiin vuonna 1993 punainen superjätti – vain toisen kerran tähtitieteilijät ovat itse asiassa nähneet supernovaräjähdyksen esi-iän (ensimmäinen oli SN 1987A, supernova, joka räjähti vuonna 1987 naapurigalaksissamme, Suuressa Magellanin pilvessä).
Aluksi melko tavallinen SN 1993J alkoi hämmentyä tähtitieteilijöitä, koska sen ulostulo vaikutti liian rikkaalta kemiallisesta alkuaineesta heliumia ja sen sijaan, että se olisi normaalisti haalistunut, se osoitti outoa jyrkkää kirkkautta. Tähtitieteilijät ymmärsivät, että normaali punainen superjättiläinen ei yksinään olisi voinut aiheuttaa tällaista outoa supernovaa. Punaisen superjättiläisen ehdotettiin kiertävän tähtikumppania, joka oli repinyt ulkokerrokset juuri ennen räjähdystä.
Kymmenen vuotta tämän tuhoisan tapahtuman jälkeen Euroopan ja Havaijin yliopiston tähtitieteilijöiden ryhmä on nyt kurkistanut syvälle SN 1993J:n hehkuviin jäänteisiin NASA/ESA Hubble Space Telescope -avaruusteleskoopin Advanced Camera for Surveys (ACS) ja jättimäisen Keck-teleskoopin avulla. Mauna Kea Havaijilla. He ovat löytäneet massiivisen tähden täsmälleen supernovan paikasta, joka on kauan etsitty kumppani supernovan esi-iskolle.
Tämä on ensimmäinen koskaan havaittu supernovakumppanitähti, ja se edustaa teoreettisten mallien voittoa. Lisäksi tämä havainto mahdollistaa supernovaräjähdyksiin johtavan tähtien fysiikan yksityiskohtaisen tutkimuksen. Nyt on selvää, että viimeisten 250 vuoden aikana ennen räjähdystä sen kumppani repi rajusti 10 auringon kaasumassaa punaisesta superjättiläisestä. Seuraamalla lähivuosina voi jopa olla mahdollista havaita neutronitähti tai musta aukko räjähdyksen jäänteistä 'reaaliajassa'.
Ottaen huomioon supernova-esimiesjärjestelmien havaintojen niukkuus, tämä Nature-lehdessä 8. tammikuuta 2004 julkaistu tulos on todennäköisesti 'ratkaisevan tärkeä sen ymmärtämisessä, kuinka massiiviset tähdet räjähtävät ja miksi näemme tällaisia omituisia supernoveja', ensimmäisen kirjoittajan Justyn R. Maundin mukaan. Cambridgen yliopisto, Iso-Britannia.
Ryhmään kuuluvat Stephen J. Smartt ja Justyn R. Maund (Cambridgen yliopisto, Iso-Britannia), Rolf. P. Kudritzki (University of Hawaii, USA), Philipp Podsiadlowski (University of Oxford, UK) ja Gerry F. Gilmore (University of Cambridge, UK).
Stephen Smartt, myös Cambridgen yliopistosta, sanoo: 'Supernovaräjähdykset ovat ydin galaksien kehityksestä ja kemiallisten alkuaineiden muodostumisesta universumissa. On tärkeää, että tiedämme, minkä tyyppiset tähdet niitä tuottavat.
Viimeisen kymmenen vuoden ajan tähtitieteilijät ovat uskoneet, että he voisivat ymmärtää vuoden 1993J:n hyvin omituisen käytöksen vetoamalla binääritähden olemassaoloon, ja nyt tämä kuva on osoittautunut oikeaksi.
Havaijin yliopiston Rolf Kudritzkin mukaan 'Hubblen erinomaisen avaruudellisen resoluution ja Havaijilla sijaitsevan 10-metrisen Keck-teleskoopin valtavan valonkeräysvoiman yhdistelmä on tehnyt tämän fantastisen löydön mahdolliseksi.'
Supernovat syntyvät, kun tähti, jonka massa on yli kahdeksan kertaa Auringon massa, saavuttaa ydinpolttoainevarastojensa lopun eikä pysty enää tuottamaan tarpeeksi energiaa estääkseen tähteä romahtamasta oman valtavan painonsa alla. Tähden ydin romahtaa ja ulommat kerrokset sinkoutuvat nopeasti liikkuvassa iskuaaltossa.
Tämä valtava energian vapautuminen aiheuttaa näkyvän supernovan, jonka näemme. Vaikka tähtitieteilijät ovat vakuuttuneita siitä, että havainnot vastaavat tätä teoreettista mallia, he ovat nolossa tilanteessa, että he ovat varmuudella tunnistaneet vain kaksi tähteä, jotka myöhemmin räjähtivät supernovana. supernovien esiasteet 1987A ja 1993J.
Linnunradan ulkopuolisista galakseista on löydetty yli 2000 supernovaa, ja niissä näyttää olevan noin kahdeksan erillistä alaluokkaa. Kuitenkin sen tunnistaminen, mitkä tähdet tuottavat mitä makuja, on osoittautunut uskomattoman vaikeaksi. Tämä ryhmä on nyt aloittanut rinnakkaisen hankkeen Hubble-avaruusteleskoopin kanssa kuvatakseen suuren määrän galakseja ja odottaakseen sitten kärsivällisesti supernovan räjähtämistä.
Supernovat ilmestyvät spiraaligalakseissa, kuten M81, keskimäärin kerran 100 vuodessa. Stephen Smarttin johtama tiimi toivoo voivansa kasvattaa tunnettujen supernovan esi-isien määrää kahdesta 20:een seuraavan viiden vuoden aikana.
Alkuperäinen lähde: ESA:n uutistiedote