Monet pitävät erilaisia Marsiin lähettämiämme mönkijöitä seuraavana parhaana geologin lähettämisenä Punaiselle planeetalle. Spirit, Opportunity ja Curiosity ovat kantaneet mukanaan kaikki tarvittavat laitteet, jotka ovat samanlaisia kuin mitä ihmisgeologit käyttävät maan päällä, ja ne pystyvät navigoimaan maastossa, 'näkemään' maisemaa eri kameroilla, poimimaan kivi- ja pölynäytteitä kauhoilla ja sitten analysoimaan. ne erilaisilla laivassa olevilla työkaluilla ja laitteilla.
Kaikkien näiden asioiden lisäksi uusi Mars 2020 Perseverance -mökki lisää 'kuuloaistinsa' robottityökalusarjaansa. Roverissa on pari mikrofonia, joiden avulla voimme kuulla – ensimmäistä kertaa – miltä Mars todella kuulostaa.
Perseverance laskeutuu Marsiin 18. helmikuuta 2021 Jezeron kraatteriin.
'Se on hämmästyttävää kaikkea tiedettä, jonka voimme saada Marsin mikrofonin kaltaisella instrumentilla', sanoi Baptiste Chide, NASAn Jet Propulsion Laboratoryn planeettatieteen tutkijatohtori ja SuperCam-mikrofonin avustaja.
Perseverancessa on 2 mikrofonia, jotka on ympyröity tässä NASAn Curiosity-mönkijän mallissa. Yksi niistä on osa Entry, Descent and Landing (EDL) -järjestelmää, joka vastaa mönkijän turvallisesta tuomisesta Marsin ilmakehän läpi pintaan. Toinen sisältyy roverin SuperCam-tiedeinstrumenttiin. NASA / JPL
SuperCam-instrumentti sijaitsee roverin maston päällä ja sisältää toisen Perseverancen kahdesta mikrofonista. Tätä mikrofonia käytetään kahteen asiaan: tieteeseen ja tekniikkaan.
Tieteen puolella se tallentaa ääntä Marsin luonnollisista äänistä: tuulesta, myrskyistä ja kaikista muista Marsin ympäristön äänistä. Koska SuperCam-mikrofoni sijaitsee roverin kaukokartoitusmastossa, se voidaan osoittaa mahdollisen äänilähteen suuntaan.
Mutta Marsin 'kuuntelemisen' tieteessä on toinenkin osa. SuperCam on päivitetty versio Curiosity-mönkijän lasersalpaavasta ChemCamista. Edeltäjänsä tavoin SuperCam käyttää infrapunalasersädettä kivien ja regoliittien lämmittämiseen ja höyrystämiseen. Mikrofoni voi tallentaa kiviä räjäyttävän laserin äänen, ja tuloksena oleva poksahdus antaa tutkijoille vihjeitä kiven koostumuksesta ja kovuudesta.
Suunnittelupuolella mikrofoni kuuntelee roveria työssään ja antaa tietoa esimerkiksi siitä, miten masto kääntyy, pyörät pyörivät tai miten muut instrumentit toimivat. Tämä voi olla tärkeä tekninen diagnostiikkatyökalu.
MSL Curiosity MastCam -kuva Mt. Sharpista Sol 2601:stä. Kiitos: NASA/JPL-Caltech/MSSS/Kevin M. Gill
Toinen mikrofoni on todellinen 'mikrofoni'. Mikrofoni yrittää nauhoittaa ääniä tehtävän osuvan ja erittäin hankalan sisään-, laskeutumisen ja laskeutumisen (EDL) aikana. Se voi tallentaa esimerkiksi pyroteknisten laitteiden laukaisuäänet laskuvarjon vapauttamiseksi, Marsin tuulet, pyörät rypistyvät Marsin pinnalla ja laskeutuvan ajoneuvon jylisevät moottorit, kun se lentää turvallisesti pois mönkijästä.
Jännittävästi sen tallentama ääni yhdistetään EDL-kameroiden ottamaan täysväriseen videoon. Näin katsojat voivat kokea ensimmäistä kertaa, miltä Marsiin laskeutuminen näyttää ja kuulostaa.
JPL sanoo, että tämä mikrofoni on valmis, yhdellä säädöllä.
'Lisäsimme mikrofonin päähän pienen ristikon suojaamaan sitä Marsin pölyltä', sanoi Dave Gruel, Mars 2020 -kokoonpano-, testaus- ja laukaisutoimintojen johtaja sekä JPL:n EDL-kameran ja -mikrofonin johtaja.
Tiedemiehet kuitenkin varoittavat, että Perseverancen keräämät äänet eivät välttämättä kuulosta aivan samalta Marsissa kuin meidän korvillemme maan päällä. Tämä johtuu siitä, että Marsin ilmakehä on pinnalla vain 1 % yhtä tiheä kuin Maan ilmakehä ja sen koostumus on erilainen kuin meidän, mikä vaikuttaa äänen päästöihin ja etenemiseen.
Mutta maan ja Marsin äänien välinen ero olisi paljon vähemmän dramaattinen kuin esimerkiksi jonkun ääni ennen heliumin hengittämistä ilmapallosta ja sen jälkeen, insinöörit sanovat. Vaikka tiedemiehet yrittävät ennustaa mahdollisimman hyvin, miltä asiat kuulostavat, he eivät tiedä varmasti ennen kuin Perseverance on Punaisella planeetalla. Mitä tahansa he saavat selville, Gruel sanoi: 'Mielestäni on todella siistiä kuulla ääniä toiselta planeetalta.'
Tämä ei kuitenkaan ole ensimmäinen kerta, kun mikrofoni on lähetetty Marsiin. Planetary Society on ollut mukana useissa yrityksissä käyttää Mars-mikrofonia, mutta mikään ei ole onnistunut toistaiseksi. Ensimmäinen oli Mars Polar Landerissa, mutta se putosi laskeutuessaan Marsiin 3. joulukuuta 1999.
Sitten mikrofoni sisällytettiin NASAn Phoenix-laskuriin vuonna 2007, mutta mikrofonia ei koskaan kytketty päälle, koska insinöörit olivat havainneet mikrofonissa mahdollisen elektronisen ongelman, joka saattaa vaikuttaa muihin järjestelmiin. Mikrofoni oli osa Curiosityn varhaisia suunnittelukeskusteluja, mutta budjetin ylitysongelmien vuoksi mikrofoni leikattiin.
Ensimmäiset äänet voidaan säteillä takaisin Maahan ja olla yleisön kuultavana muutaman päivän kuluttua laskeutumisesta, ja prosessoitu versio julkaistaan noin viikon kuluttua. Tiimi käsittelee äänet audioasiantuntijoiden avustuksella kuullakseen kiinnostavimmat äänet selkeämmin.
Kun odotat sinnikkyyden laskeutumista, NASAlla on uusi interaktiivinen online-kokemus, jonka avulla voit kuulla, miltä asiat voivat kuulostaa Marsissa .
Voit kuunnella muita NASAn insinöörien tallenteita tässä lehdistötiedotteessa.