Se oli vasta viime viikolla raportoimme Lähellä 1 000 tähän mennessä löydettyä eksoplaneettaa, ja nyt se on virallinen: Extrasolar Planets Encyclopedia sisältää nyt yli 1 000! ( 1010, tarkalleen. )
21 vuotta sen jälkeen, kun ensimmäisten aurinkokuntamme ulkopuolella olevien planeettojen olemassaolo vahvistettiin, se on melkoinen virstanpylväs!
1000 vahvistetun eksoplaneetan virstanpylväs ylitettiin 22. lokakuuta 2013 21 vuoden löytöjen jälkeen. Pitkään vakiintunut ja tunnettu Extrasolar Planets Encyclopedia luettelossa on nyt 1010 vahvistettua eksoplaneettaa.
Kaikissa nykyisissä eksoplaneettojen luetteloissa ei ole samoja numeroita, koska tämä riippuu niiden erityisistä kriteereistä. Esimerkiksi NASAn uudemmassa Exoplanet Archivessa on vain 919. Siitä huolimatta yli 3 500 eksoplaneetta-ehdokasta odottaa vahvistusta.
Ensimmäiset vahvistetut eksoplaneetat löysivät Arecibon observatorio Vuonna 1992. Kaksi pientä planeettaa löydettiin pulsarina tunnetun supernovaräjähdyksen jäänteiden ympäriltä. Ne olivat entisten planeettojen säilyneitä ytimiä tai kuolleen tähden tuhkasta vasta muodostuneita kappaleita. Tätä seurasi eksoplaneettojen löytäminen auringon kaltaisten tähtien ympäriltä vuonna 1995 ja uuden eksoplaneettojen metsästyksen aikakauden alku.
Eksoplaneettojen jaksollinen järjestelmä Extrasolar Planets Encyclopediassa (PHL)
(Ensimmäiset vahvistetut eksoplaneetat olivat kaksi kiertävää pulsar PSR B1257+12 , 1000 valovuoden päässä. Kolmas löydettiin vuonna 2007.)
Eksoplaneettojen löydöt ovat olleet täynnä yllätyksiä alusta alkaen. Kukaan ei odottanut eksoplaneettoja kuolleen tähden (eli PSR 1257+12) jäänteiden ympärillä eikä Jupiterin kokoista kiertävän lähellä tähtiään (eli 51 Pegasi). Tiedämme myös tänä päivänä tähtijärjestelmistä, jotka ovat täynnä eksoplaneettoja (eli Kepler-11), kaksoistähtien ympärillä (eli Kepler-16) ja monia mahdollisesti asuttavia eksoplaneettoja (eli Gliese 667C).
Lue lisää: Maan kaltaiset eksoplaneetat ovat kaikkialla ympärillämme
”Monien maailmojen löytäminen muiden tähtien ympäriltä on suuri tieteen ja teknologian saavutus. Monien maiden tutkijoiden ja insinöörien työ oli välttämätöntä tämän vaikean virstanpylvään saavuttamiseksi. Kuitenkin tuhat eksoplaneettoa kahdessa vuosikymmenessä on edelleen pieni murto-osa niistä, joita galaksimme miljardeilta tähdiltä odotetaan. Seuraava iso tavoite on ymmärtää paremmin niiden ominaisuuksia ja samalla löytää monia uusia.
– Prof. Abel Mendéz, fysiikan ja astrobiologian apulaisprofessori, UPR Arecibo
Lähde: Lehdistötiedote Professori Abel Méndez Planetary Habitability Laboratorysta (PHL) Arecibossa
Lue lisää: Kepler voi edelleen metsästää maan kokoisia eksoplaneettoja
Vaikka tämä ei havainnollista koko 1 010 kokoonpanoa, tämä on silti Daniel Fabryckyn lumoava visualisointi 885 planeettaehdokkaasta 361 järjestelmässä. Kepler tehtävä. (Minä ainakin odotan kolmatta erää!)
Tiedemiehet jahtaavat tietysti edelleen Auringon ulkopuolisten planeettojen 'Pyhää Graalia': Maan kokoista, kivistä maailmaa, joka kiertää Auringon kaltaista tähteä sen asuttavalla alueella. Mutta koska uusia löytöjä ja vahvistuksia tapahtuu melkein joka viikko, se on nyt vain ajan kysymys. Lue lisää tässä äskettäisessä Universe Today -kirjoittajan David Dickinsonin artikkelissa.