Jos Curiosity-mönkijä olisi vainoharhainen, tuntuisiko siltä, että sitä katsottaisiin? No, sitä tarkkailee sen kiertoradalla oleva veli, Mars Reconnaissance Orbiter. MRO katsoi Curiositya sen kulkiessa läpi ' Savilaakeriyksikkö Galen kraaterissa kesä- ja heinäkuussa 2019.
NASA julkaisi juuri animoidun GIF-kuvan Curiositysta, joka liikkuu 337 metriä (1106 jalkaa) Marsin pinnalla. Matka niin pitkälle kesti noin seitsemän viikkoa. GIF-kuvassa kulkija kulkee kuvan yläreunassa olevasta Woodland Bay -nimisestä kohdasta alaosan keskellä olevaan Sandside Harbouriin. Voit myös nähdä roverin jäljet.
Napsauta tätä nähdäksesi täysikokoinen GIF. Kiitokset: NASA/JPL-Caltech/Arizonan yliopisto.
Curiosity toimii ylhäällä Mt. Sharp -vuorella, joka on merkittävä ominaisuus Galen kraatteri . Se jättää savea sisältävän yksikön taakse ja kulkee tiensä rikkipitoiseen yksikköön. Tutkittuaan alueen se jatkaa nousuaan ja tutkii happea kantavaa yksikköä. Jokainen näistä yksiköistä tai alueista edustaa erilaista geologista ajanjaksoa Marsin historiassa.
'Teal Ridge' on yksi Curiosityn ominaisuuksista, jonka se kohtasi tutkiessaan Gale-kraatterin 'Clay Bearing Unit' -yksikköä. Kuvan ansiot: NASA/JPL-Caltech/MSSS
NASA julkaisi myös MRO-kuvia InSight-laskeutujasta.
InSight-laskeutuja MRO:n HiRISE-kameran kuvana. InSight ei tietenkään ole roveri, joten siinä ei ole jälkiä.
InSight on noin 600 km:n (373 mailia) päässä Curiositysta. Koska InSight tutkii Marsin sisäosia, sen sijaintia eivät määrittäneet pinnan piirteet. Ainoa vaatimus oli suhteellisen tasainen, lohkareista vapaa sijainti.
Kuvassa on laskeutujan kaksi aurinkopaneelia, yksi molemmilla puolilla. Kirkas heijastava piste vasemmassa alakulmassa on suojakupu, joka istuu sen päällä KUUSI (Seismic Experiment for Interior Structure) väline.
InSightin SEIS-instrumentti suojaavalla kupulla. Kansi näkyy selvästi MRO-kuvassa. Kuvan ansiot: NASA/JPL-Caltech
InSightin tehtävä ei ole toistaiseksi sujunut suunnitelmien mukaan. SEIS toimii hyvin, mutta operaation toinen ensisijainen instrumentti Lämpövirta ja fyysiset ominaisuudet -paketti (HP3), jota kutsutaan myös Moleksi, on kamppaillut. Mole on suunniteltu tunkeutumaan Marsin pintaan useita metrejä ja mittaamaan lämpöä, joka virtaa planeetan ytimestä pintaan. Viivästyksiä on ollut paljon, mutta kuukausien pysähdyksissä kestäneen kaivamisen jälkeen Mole alkaa viivästyä tunkeutua uudelleen .
Mars Reconnaissance Orbiter tarkkailee pian joitain muita kulkijoja. NASA käynnistää sen Maaliskuu 2020 rover heinäkuussa, ja ESA ja Venäjä käynnistävät omansa ExoMars rover samassa ikkunassa heinäkuussa. Kiina lähettää a pieni roveri Marsiin myös vuonna 2020, ja vuonna 2022 Japani lähettää a laskeutuja . Vuonna 2024 Japani lähettää myös näytepalautusmatkan Marsin kuuhun Phobosin, ns. Marsin kuuiden tutkimus (MMX).
Vasemmalla kuva ExoMars-mönkijästä. Oikealla, esimerkki Mars 2020 -kulkivasta. Kuvan ansiot: (vasemmalla: ESA/ATG medialab) (oikealla: NASA.)
Lisää:
- Lehdistötiedote: HiRISE näkee NASAn InSightin ja Curiosityn Marsissa
- JPL HiRise
- Wikipedia: Tehtävät Marsiin