Oletko tuntenut olosi vähän meteorin nälkäiseksi viime aikoina? Minä myös. Se on ollut meteorisuihkua aavikko vuodesta lähtien Quadrantids tammikuun alussa. Se on muuttumassa. Tämä viikonloppu tuo taivaallisen version huhtikuun sateista ja Lyridien vuotuinen esiintyminen.
Lyridat soittavat kelloa maksimivoimakkuudella tänä viikonloppuna 21.-22. huhtikuuta (sunnuntai-ilta-maanantaiaamu Amerikassa) lyövät meteoreja vaatimattomalla nopeudella 10-20 tunnissa pisteestä taivaalla, joka ei ole kaukana kirkkaasta Vegasta tähdistössä Lyra. Jotkut sateet levittävät meteorimurujaan useiden päivien aikana, mutta Lyridien aktiivisuushuippu kestää alle päivän. Läntisen pallonpuoliskon – erityisesti Pohjois-Amerikan läntisen puoliskon – suosio on tänä vuonna.
NASAn astronautti Don Pettitin vangitsema Lyrid-meteori kansainvälisen avaruusaseman ikkunasta 21. huhtikuuta 2012. Floridan valot näkyvät meteorin oikealla puolella. Klikkaa suurentaaksesi. Kiitos: NASA
Esityksestä maksetaan pieni hinta. Lyridan säteilevä piste taivaalla, josta sataa jäseniäsäteillä, nousee idässä melko myöhään – noin klo 22.30. paikallinen aika. Sitten on kirkas hirveä kuu, jolla on tapana hukkua himmeämmät tähdet ja meteorit. Tämä on paras aika katsella suihkua kuunlaskun jälkeen tai noin kello 4:00 maanantaiaamuna. Koska aamunkoitto alkaa noin kello 5, sinulla on yksi hyvä tunti. Siinä on runsaasti aikaa napata ainakin muutama palava pilkku Thatcherin komeetta .
Kirkas tulipallometeori hämärässä. Lyridit, kuten kaikki meteorisuihkut, tarjoavat satunnaista tulipalloa himmeämpien meteorien joukossa. Luotto: John Chumack
Kuten useimmat meteorisuihkut, Lyridoilla on vanhempi ja yksinhuoltajat ovat sääntö. Lyrideille se on komeetta Thatcher, jonka amatööritähtitieteilijä A.E. Thatcher havaitsi New Yorkista 5. huhtikuuta 1861, viikko ennen sisällissodan alkua. Myöhemmin sen havaittiin liittyvän Lyridin meteorisuihkuun.
Joka vuosi huhtikuun lopussa Maa kulkee vuosisatoja komeetan hännän vuodattaman pölyn läpi. Kun Thatcherin flotsamin palaset osuvat ilmaan noin 60–70 mailin korkeudelle, ne palavat meteoriitin valon välähdyksenä. Komeetan kyyneleet.
Comer C/2012 K5:n herkkä, harvinainen pölypyrstö joulukuussa 2012. Jos Maa sattuu leikkaamaan komeetan pölyisen kiertoradan – kuten teemme komeetta Thatcherin kanssa joka huhtikuussa – todistamme meteorisuihkua. Luotto: Michael Jaeger
Kaikki meteorit kannattaa pitää silmällä, mutta muista, että Lyridit eivät olePerseidit, kuuluisa kesäsuihku, joka tarjoaa jopa 60 meteoria tunnissa pimeässä taivaalla. Mutta se, mitä heiltä puuttuu numeroina, he korvaavat luotettavuuden ja yllätyksen.
Tietojen mukaan ihmiset ovat katsoneet Lyridiä ainakin 2600 vuoden ajan, pisin kaikista suihkuista. Vanhimmat kuvauksemme ovat peräisin kiinalaisilta, jotka kirjoittivat, että 'tähdet putosivat kuin sade' 16. maaliskuuta 687 eaa. Ilmeisesti suihku oli aktiivisempi aiemmin ja on sittemmin kehittynyt pieneksi näytöksi. Mutta ajoittain on ollut yllätyksiä, ja se pitää Lyridat kiinnostavina.
Thatcherin komeetta kiertää auringon kerran noin 415 vuodessa. Joka kerta, kun komeetta tekee niin, se jättää pölyn ja pieniä jään- ja kivipaloja taakseen. Joskus se vuodattaa enemmän pölyä kuin toiset luoden tiheämpiä filamentteja, jotka voivat muodostaa odottamattoman suuren määrän Lyrid-meteoreita, kun maa kulkee läpi. Ei mittakaavassa. Kuvitus: Bob King
20. huhtikuuta 1803 tulikello herätti Richmondin osavaltion asukkaat sängystään todistamaan samanlaista tähtien sadetta, jolloin havaittiin jopa 700 meteoria tunnissa. Muita Lyridin purkauksia tapahtui vuosina 1922 (100/tunti), 1945 (100/h), 1982 (90/tunti). Viime vuoden huippu saavutti 37 tunnissa pimeältä taivaalta. Ajoittain Maa kohtaa komeetta Thatcherin jättämän paksumman nauhan komeettajätteitä, mikä yhtäkkiä lisää meteorilukua monta kertaa ja putoaa yhtä äkillisesti tavanomaiseen 10-20:een tunnissa.
Joten tässä on lopputulos. Älä odota suurta räjähdystä, mutta hyödynnä meteorikatselun rauhallista nautintoa ja mahdollisuutta nähdä komeetan palaset, joka kiertää auringon vain 415 vuoden välein. Etsi paikka, jossa on vähintään keinovaloa, pukeudu lämpimästi ja lähde ulos noin klo 3.30 maanantaina. Aseta mukava nurmikon tuoli ja ota teetä tai kahvia ja viltti valmiina. Sinun kannattaa katsoa etelään tai itään. Nojaa nyt taaksepäin nähdäksesi täysi näkymä taivaalle ja odota muutama ansaittu oooh ja aaah.