NASA:lla on hyvin varhaisen vaiheen konsepti Ota sukellusvene ja sukeltaa Titan-järveen , Saturnuksen kuu, jonka kemia voi osoittautua samanlaiseksi edeltäjäksi kuin se, mikä lopulta muodosti elämän Maahan. Kuussa on sää ja hydrologinen järjestelmä ja ilmakehä, mikä tekee siitä jännittävän paikan astrobiologeille.
Tiedemiesten onneksi Cassini-avaruusalus lähettää säännöllisesti päivityksiä siitä, mitä se näkee Titanissa. Ja tällä viikolla tulee jälleen uusi mahdollisuus, kun kone viheltää kuun ohi etsiäkseen 'peilimäisiä pintakaikuja' järven täyttämältä alueelta Titanin pohjoisella sektorilla.
Pääkohteista tulee Kraken Mare, nestemäinen hiilivetymeri, joka on noin viisi kertaa suurempi kuin Lake Superior Pohjois-Amerikassa. Se on hämmästyttävä 154 000 neliökilometriä (400 000 neliökilometriä). Tällä solalla Cassini purjehtii meren itäisen alueen yli.
'Kaun absoluuttisen voimakkuuden ja sen polarisaatioominaisuuksien mittaukset, kun ne ovat havaittavissa, antavat tärkeitä tietoja pinnan tilasta (neste/kiinteä), pinnan heijastavuuden, pinnan dielektrisyysvakion ja implisiittisen koostumuksen sekä pinnan karheuden', Cassinin verkkosivuilla kerrotaan. kuvaus T-106 ohilentokoneesta , joka järjestetään torstaina (23. lokakuuta).
Saturnuksen kuu Titan ja Tethys leijuu taustalla. Kuva on otettu Cassini-avaruusaluksella. Kiitokset: NASA/JPL/Space Science Institute
Tämä on Cassinin toiseksi viimeinen ohilento Titanilta vuonna 2014, ja viimeinen tulee 10. joulukuuta. Siinä tapauksessa keskitytään Titanin ilmakehän oppimiseen saadakseen lisätietoja Cassinin instrumenttien mittauseroista. .
Kuluneen viikon aikana Titan on ollut kiireinen katsomalla Saturnusta. Se tutki pohjoista revontulia, katsoi planeetan F-rengasta ja etsi myös pieniä satelliitteja.
Tiedemiehet ovat työskennelleet Saturnuksella viimeiset 10 vuotta Cassini-operaation parissa, joka on nyt siirtymässä uuteen vaiheeseen Saturnuksen saapuessa pohjoiseen kesään. Tämän odotetaan aiheuttavan enemmän muutoksia Titanissa, kuten tuulen voimistuessa, kun enemmän auringonvaloa osuu pintaan ja ilmakehään.