Pysyvästi varjossa olevat kuun tai Merkuriuksen kraatterit ovat yksi jännittävimmistä paikoista etsiä vettä. Koska näiden kraatterien seinät suojaavat tiettyjä paikkoja sisällä auringonsäteiltä, on täysin mahdollista, että jäät väijyvät niiden sisällä.
Olemme löytäneet jäätä niin sanotuilta ilmattomista maailmoista tämän geometrian tempun ansiosta. Entäpä niiden tutkiminen? Mikä on paras tapa tehdä se?
NASA Innovative Advanced Concepts -toimisto ehdottaa TransFormersin käyttöä päästäksesi sisälle näihin paikkoihin. Ei, eivät elokuvissa näkemäsi mahtavat robotit, mutta silti jotain, jolla on tietty monimutkaisuus: 'monitoimiset alustat, jotka voivat muuttaa muotoaan ja toimintaansa', viraston mukaan.
NASAn TransFormers-tehtäväkonsepti, koska sitä voitaisiin käyttää Mercuryssa. Kiitos: NASA:n innovatiiviset edistyneet konseptit
Kuten ikoniset sci-fi-sankarit, TransFormerit voisivat kuitenkin avautua ja muuttaa muotoaan. Nämä koneet voisivat välittää tietoa mönkijän ja kiertävän satelliitin välillä tai heijastaa aurinkoenergiaa kohteeseen (esimerkiksi aurinkoenergialla toimivaan mönkijään).
Haasteena roverin sijoittamisessa pysyvästi varjossa olevaan kraatteriin on keksiä, kuinka se saa virtaa. Ydinvoimalähteillä on valmistelun ja laukaisun aikana erityisiä käsittelynäkökohtia, jotka on turvallisuussyistä otettava huomioon. Aurinkoenergia ei kuitenkaan olisi mahdollista näissä kraattereissa, koska auringonvaloa ei ole.
TransFormerin sijoittaminen kraatterin reunaan voi kuitenkin tehdä ympäristöstä ystävällisen auringon voimanlähteelle. Se voisi heijastaa valoa sisällä ja tarjota virtalähteen mönkijän liikkeelle.
Aurinkopaneelilla varustettuja rovereita käytetään jo Marsissa. Täällä Spirit-mönkijän aurinkopaneelit olivat pölyn peitossa, kunnes tuulenpuuska puhalsi sen pois vuonna 2006. Kiitokset: NASA.
Ja kun se mönkijä alkaa juosta, sillä olisi valtavia tieteellisiä etuja, NASA totesi.
'Esimerkiksi Kuun tai Merkuriuksen kraatterien pysyvästi varjossa olevilta alueilta löytyvä vesi voi paljastaa vihjeitä planeettojen muodostumisesta ja historiasta, ja sitä voitaisiin käyttää resurssina astronauteille', virasto kirjoitti.
Tämä voitaisiin jopa laajentaa Punaiselle planeetalle, joka tarjoaa houkuttelevan mahdollisuuden kompastua elämän poikki.
'Marsin luolan tutkiminen tarjoaa mahdollisuuden löytää maan ulkopuolista elämää; Lisäksi luolat ovat aikakapseleita, jotka säilyttävät geokemiallisia jälkiä ja voivat suojata turvallisesti tulevia ihmismatkailijoita.'
Lähde: NIAC
