Joten mitä teet, jos joku ampuu tehokkaalla laserilla satelliittiisi? Satelliitin optiikka on todennäköisesti paistettu, joten et voinut nähdä, kuka sen teki. Yhdysvaltain armeija näyttää olevan huolissaan siitä, että tämä mahdollisuus saattaa toteutua. Koska Yhdysvallat on yhä enemmän riippuvainen tilasta viestintä-, GPS- ja sotilassovellusten käyttöön, Yhdysvaltain hallitus on ilmoittanut kehittävänsä puolustusmenetelmän, jonka tarkoituksena on havaita satelliittiin kohdistuva maanpäällinen laserhyökkäys ja määrittää laserin sijainti. Jotkut asiantuntijat ovat kuitenkin varoittaneet ryhtymästä tällaisiin toimiin, koska on vain vähän todisteita muiden maiden kehittävän satelliittien vastaista lasertekniikkaa. Se voi myös olla puolustusjärjestelmä, mutta se voi edistää avaruuden militarisoinnin kehitystä…
Satelliitit voivat olla melko haavoittuva tekniikka. Kuten Kiina ja Yhdysvallat ovat osoittaneet viime vuonna, satelliitit ovat hyvin satelliittivastaisten ohjusten soveltamisalaan . Vaikka molemmat maat kiistävätkin sen, että satelliittien alasampumisen tarkoituksena ei ollut osoittaa heidän sotilaallista kykyään avaruudessa, monet tarkkailijat ovat huolissaan avaruusaseiden tutkimuksen kiihtymisestä. Pentagonin viranomaiset ovat jopa ilmaisseet huolensa siitä, että heidän vakoojasatelliittinsa voivat joutua kiinalaisten maanpäällisten lasereiden 'valaistuksen' lintuihin. On kuitenkin vain vähän todisteita siitä, että Kiina harjoittaisi tätä tekniikkaa.
Siitä huolimatta Yhdysvaltain ilmavoimat ovat kehottaneet urakoitsijoita kehittämään järjestelmän, joka 'tunnistaa ja tunnistaa' laserhyökkäyksen. Tämä tarkoittaa, että tekniikalla on oltava kykyjärkeälasersäteily, joka on suunnattu satelliittiin jaattribuuttise paikkaan pinnalla. Tämä kehitysohjelma tunnetaan nimellä Self Awareness/Space Situation Awareness (SASSA). SASSA-järjestelmän tulee olla herkkä useille laser- ja radioaallonpituuksille, mutta vaikea osa on määrittää tarkasti, mistä laser ammutaan.
Tässä kuussa sekä Lockheed Martin että Boeing ovat esittäneet ehdotuksensa SASSA-järjestelmästä, ja ilmavoimat toivoo voittavan tarjouksen lentävänsä kokeellisella satelliitilla (TacSat-5) vuonna 2011.
Vaikka tämä on puolustustoimenpide, sotilasanalyytikot ovat huolissaan siitä, että SASSA voi lisätä jännitteitä avaruusaseiden käyttöön. Kuten Rob Hewson, Jane's Air Launched Weaponsin analyytikko ja toimittaja, huomauttaa, 'Se on puolustusaskel, mutta se edellyttää hyökkäystä, se on vauvaaskel valmistautuessa taistelemaan avaruudessa.'
Lähde: New Scientist Tech