Uusi menetelmä vieraiden maailmojen havaitsemiseen on täynnä mahtavia, sillä se yhdistää Einsteinin suhteellisuusteorian ja BEERin. Ei, ei viikonlopun suosikkijuoma, vaan relativistinenOLLAmeidän,JAllipsoidinen jaRheijastus/emissiomodulaatioalgoritmi. Tämän uuden tavan löytää eksoplaneettoja kehittivät professori Tsevi Mazeh ja hänen oppilaansa Simchon Faigler Tel Avivin yliopistossa Israelissa, ja sitä on käytetty ensimmäistä kertaa etäisen eksoplaneetan, Kepler-76b:n, löytämiseen, epävirallisesti Einsteinin planeetta.
'Tämä on ensimmäinen kerta, kun tätä Einsteinin suhteellisuusteorian aspektia on käytetty planeetan löytämiseen', sanoi Mazeh.
Kaksi eniten käytettyä ja tuottoisinta tekniikkaa eksoplaneettojen löytämiseen ovat radiaalinen nopeus (etsiminen huojuvia tähtiä) ja transit (etsivät himmeneviä tähtiä).
Uusi menetelmä etsii kolmea pientä vaikutusta, jotka tapahtuvat samanaikaisesti planeetan kiertäessä tähteä. 'Säteilevä' vaikutus saa tähden kirkastumaan liikkuessaan meitä kohti planeetan vetämänä ja himmenemään sen liikkuessa pois. Kirkastuminen johtuu fotonien 'kasautumisesta' energiaan sekä valon fokusoitumisesta tähden liikkeen suuntaan relativististen vaikutusten vuoksi.
Tiimi etsi myös merkkejä siitä, että tähti oli venytetty jalkapallon muotoon kiertävältä planeetalta peräisin olevien gravitaatiovesien vaikutuksesta. Tähti näyttäisi kirkkaammalta, kun tarkkailemme 'jalkapalloa' sivulta, koska pinta-ala on näkyvämpi, ja himmeämmäksi katsottuna päästään. Kolmas pieni vaikutus johtuu planeetan itsensä heijastamasta tähtien valosta.
'Tämä oli mahdollista vain niiden hienojen tietojen ansiosta, joita NASA kerää Kepler-avaruusaluksella', Faigler sanoi.
Tämä grafiikka näyttää Kepler-76b:n kiertoradan keltavalkoisen tyypin F tähden ympärillä, joka sijaitsee 2 000 valovuoden päässä Maasta Cygnuksen tähdistössä. Vaikka Kepler-76b tunnistettiin BEER-ilmiön avulla (katso yllä), sen havaittiin myöhemmin kulkevan laiduntamalla, ylittäen tähden kasvojen reunan Maasta katsottuna.
Luotto: Dead Evan.
Vaikka tutkijoiden mukaan tämä uusi menetelmä ei löydä maan kokoisia maailmoja nykytekniikalla, se tarjoaa tähtitieteilijöille ainutlaatuisen löytömahdollisuuden. Toisin kuin säteittäinen nopeushaku, se ei vaadi erittäin tarkkoja spektrejä. Toisin kuin transitit, se ei vaadi planeetan ja tähden tarkkaa kohdistamista Maasta katsottuna.
'Jokaisella planeettametsästystekniikalla on vahvuutensa ja heikkoutensa. Ja jokainen uusi tekniikka, jonka lisäämme arsenaaliin, antaa meille mahdollisuuden tutkia planeettoja uusissa järjestelmissä', sanoi Avi Loeb Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics -keskuksesta, joka ehdotti ensimmäisen kerran ideaa planeettojen metsästysmenetelmästä vuonna 2003.
Kepler-76b on 'kuuma Jupiter', joka kiertää tähtensä 1,5 päivän välein. Sen halkaisija on noin 25 prosenttia suurempi kuin Jupiter ja se painaa kaksi kertaa niin paljon. Se kiertää tyypin F tähteä, joka sijaitsee noin 2 000 valovuoden päässä Maasta Cygnuksen tähdistössä.
Planeetta on vuorovesilukittu tähteensä ja näyttää sille aina samat kasvot, aivan kuten Kuu on vuorovesilukittu Maahan. Tämän seurauksena Kepler-76b paistaa noin 3 600 Fahrenheit-asteen lämpötilassa.
Mielenkiintoista on, että ryhmä löysi vahvoja todisteita siitä, että planeetalla on erittäin nopeat suihkutuulet, jotka kuljettavat lämpöä ympärillään. Seurauksena on, että Kepler-76b:n kuumin piste ei ole tähtien alainen piste ('korkea keskipäivä'), vaan sijainti, joka on noin 10 000 mailin päässä. Tämä vaikutus on havaittu vain kerran aiemmin, HD 189733b:ssä ja vain infrapunavalossa Spitzer-avaruusteleskoopilla. Tämä on ensimmäinen kerta, kun optiset havainnot ovat osoittaneet todisteita muukalaissuihkun tuulesta toiminnassa.
Planeetta on vahvistettu käyttämällä säteittäisen nopeuden havaintoja, jotka on kerätty TRES-spektrografilla Whipplen observatoriossa Arizonassa ja Lev Tal-Orilla (Tel Avivin yliopisto) käyttämällä SOPHIE-spektrografia Haute-Provencen observatoriossa Ranskassa. Kepler-tietojen tarkempi tarkastelu osoitti myös, että planeetta kulkee tähtensä kautta, mikä antoi lisävahvistusta.
Tästä löydöstä ilmoittava paperi on hyväksytty julkaistavaksi The Astrophysical Journalissa ja se on saatavilla arXiv:ssä.
Lähde: CfA