[/caption]
Italialaisen Galileo Galilein on yleensä katsottu tekevän ensimmäiset taivaanhavainnot kaukoputkella ja luoneet sitten merkintöjä ja piirustuksia havaintojensa tallentamiseksi. Ja tässä juhlitaan tänä aikana Kansainvälinen tähtitieteen vuosi. Mutta brittiläinen historioitsija käyttää tilaisuutta hyväkseen julkistaakseen toisen tähtitieteilijän Thomas Harriotin työn, joka itse asiassaoliensimmäinen henkilö, joka loi piirroksia siitä, miltä Kuu näyttää kaukoputken läpi, toimi hyvin ennen Galileoa. Historioitsija Allan Chapman sanoo, että päivätyt kartat osoittavat, että Harriot piirsi Kuukartat useita kuukausia aikaisemmin kuin Galileo, heinäkuussa 1609. Voit kuulla Chapmanin puhuvan Harriotista tämän päivän 365 Days of Astronomy -podcastissa.
Chapman sanoo, että historiallisten asiakirjojen mukaan Harriot käytti 'hollantilaista runkoa' (teleskooppia) ja käänsi sen kohti Kuuta 26. heinäkuuta 1609 ja teki piirustuksia, ja hänestä tuli ensimmäinen tähtitieteilijä, joka teki niin.
Historialliset asiakirjat osoittavat, että Galileo havaitsi Jupiterin kuut ensin 7. tammikuuta 1610 ja teki myöhemmin piirustuksia Maan kuusta.
Harriotin karkeissa piirustuksissa näkyy karkea ääriviiva kuun terminaattorista (viiva, joka merkitsee yön ja päivän jakoa Kuussa Maasta katsottuna), ja sisältää kourallisen piirteitä, kuten pimeät alueet Mare Crisium, Mare Tranquilitatis ja Mare Foecunditatis.
Harriotin piirros koko kuusta. Kuva: (c) Lordi Egremont
Harriot jatkoi karttojen tuottamista vuosina 1610–1613. Kaikkia ei ole päivätty, mutta ne osoittavat yhä enemmän yksityiskohtia. Vuoteen 1613 mennessä hän oli luonut kaksi koko Kuun karttaa, joissa oli monia tunnistettavia piirteitä, kuten kuun kraatterit, jotka on kuvattu oikeissa suhteellisissa paikoissaan.
Thomas Harriot. Luotto: RAS
Mutta Harriot on edelleen suhteellisen tuntematon. Toisin kuin Galileo, hän ei julkaissut piirustuksiaan. Tohtori Chapman syyttää tätä mukavasta asemastaan 'hyvin hoidettuna filosofina suurelle ja varakkaalle aatelismiehelle', jolla on runsas palkka. Harriotilla oli mukava asunto ja erityinen tarkkailukammio Sion Housen päällä, mikä kaikki poikkesi Galileon taloudellisista paineista.
Tohtori Chapman uskoo, että on tullut aika antaa Harriotille hänen ansaitsemansa kunnia. ”Thomas Harriot on laulamaton tieteen sankari. Hänen piirustuksensa alkavat nykyaikaisen tähtitieteen aikakaudella, jossa elämme, jolloin suuret ja pienet teleskoopit antavat meille poikkeuksellista tietoa asuttavasta maailmankaikkeudesta.'