[/caption]Yli sata vuotta sitten, 30. kesäkuuta 1908, räjähti valtava räjähdys Venäjän asuttamattomalla alueella nimeltä Tunguska. Se on luultavasti yksi tämän planeetan kestävimmistä mysteereistä. Mikä voisi aiheuttaa niin valtavan räjähdyksen ilmakehässä, tuhannen Hiroshiman atomipommin energialla, litistäen metsän Luxemburgin alueella ja jättämättä kuitenkaan kraatteria? Ei ole ihme, että Tunguska-tapahtumasta on tullut mahtava materiaali tieteiskirjailijoille; kuinka niin valtava räjähdys, joka ravisteli Maan magneettikenttää ja valaisi pohjoisen pallonpuoliskon taivaan kolmeksi päiväksi, ei jättänyt yhtään kraatteria ja vain kasaa litistyneitä, palaneita puita?
Vaikka on olemassa monia teorioita siitä, kuinka Tunguska-tapahtuma on voinut kehittyä, tiedemiehet ovat edelleen erimielisiä siitä, millainen esine olisi voinut osua Maahan avaruudesta. Nyt venäläinen tiedemies uskoo löytäneensä tähän mennessä parhaan vastauksen. Maata katsoi suuri komeetta, joka hyppäsi ilmakehän yläkerrasta ja pudotti samalla palan komeettamateriaalia. Kun komeetan pala lämpeni pudotessaan ilmakehän läpi, haihtuvia kemikaaleja täynnä oleva materiaali räjähti suurimmana kemiallisena räjähdyksenä, jonka ihmiskunta oli koskaan nähnyt...
12 000 vuotta sitten suuri esine törmäsi Pohjois-Amerikkaan aiheuttaen maailmanlaajuista tuhoa. Pölyä ja tuhkaa vapautui ilmakehään, mikä laukaisi globaalin jäähtymisen ja mahdollisesti aiheutti useiden suurten nisäkkäiden sukupuuttoon tänä aikana. Tunguska-tapahtumalla oli samanlainen energia kuin tuo katastrofaalinen vaikutus, mutta meidän onneksi Tunguskalla oli hyvänlaatuinen vaikutus maailmaan. Se yksinkertaisesti räjähti korkealla ilmakehässä, tasoitti Venäjän alueen ja höyrystyi.
'Merkittävää on, että kemiallisen räjähdyksen energia on huomattavasti pienempi kuin kehon liike-energia' sanoo Edward Drobyshevski Venäjän tiedeakatemiasta Pietarista, joka on julkaissut tutkimuksensa Tunguska-tapahtumasta. Se, että Tunguskan räjähdysenergia on pienempi kuin mitä odotetaan avaruudesta Maahan osuneen esineen kineettiseltä energialta, on avain hänen työssään. Drobyshevski päättelee siksi, että tapahtuman ei täytynyt johtua asteroidista tai kokonaisesta komeettasta, vaan se johtui itse asiassa komeettamateriaalin fragmentista, joka putosi, kun pääkomeetan kappale hyppäsi pois Maan yläilmakehästä. Tämä tarkoittaa, että maahan osui tangentti ja fragmentti putosi suhteellisen hitaasti kohti pintaa.
Kuulostaa järkevältä toistaiseksi, mutta kuinka fragmentti räjähti? Käyttämällä uutta ymmärrystämme siitä, mitä kemikaaleja komeetat sisältävät, Drobyshevski olettaa, että fragmentti oli runsaasti vetyperoksidia. Tässä se taika tapahtui. Räjähdys ei johtunut kineettisen energian nopeasta vapautumisesta, vaan se oli itse asiassa vetyperoksidipommi. Kun fragmentti laskeutui, se kuumeni. Kun materiaalissa olevat reaktiiviset kemikaalit kuumenivat, ne hajosivat räjähdysmäisesti muodostaen happea ja vettä, mikä repii palasen irti. Tunguska-tapahtuma oli siksi valtava kemiallinen pommi, ei 'tavallinen' komeetan törmäys Maahan.
Mielenkiintoinen tutkimus. Universumi, joka ei ole tyytyväinen asteroidien pudotukseen planeetallemme, on alkanut heittää meitäkin vetyperoksidiräjähteitä.Mitä seuraavaksi?
Lähde: Physics arXiv -blogi