Extreme-urheilua tapahtuu Marsissa? Entä lumilautailu – tai oikeastaan hiekkalautailu – alas Marsin dyynejä hiilidioksidityynyllä? Kuulostaa hauskalta, ja tämä saattaa jo tapahtua – ilman humanoidi lumilautailijoita kuitenkin.
Tutkijat ovat ihmetelleet, mikä aiheutti Marsiin epätavallisia rinteessä olevia uria, joita kutsutaan lineaarisilla kaivoilla. Uudet tutkimukset ja koeajot hiekkadyynejä pitkin täällä maan päällä ovat osoittaneet, että nämä kaivot voivat muodostua jäätyneen hiilidioksidin paloista, jotka liukuvat alas joitakin Marsin hiekkadyynejä kaasutyynyillä. Ne kyntävät uurteita liukuessaan ja luovat avokaivoja juoksun alaosaan.
Ja nämä eivät ole Marsin hiekkakeräilijöitäMarsin kronikatmainetta. Vain paloja kuivaa jäätä menossa ilomatkalle.
'Olen aina haaveillut pääseväni Marsiin', sanoi Serina Diniega, NASAn Jet Propulsion Laboratoryn planeetatieteilijä ja Icarus-lehden verkossa julkaiseman raportin johtava kirjoittaja. 'Nyt haaveilen lumilautailusta alas Marsin hiekkadyynillä kuivajäällä.'
Mars Reconnaissance Orbiterin HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) -kameran kuvissa lineaarisilla kaivoilla näyttää olevan suhteellisen tasainen leveys – jopa muutaman jaardin tai metrin poikkileveydellä – ja sivuilla on kohotettuja penkkejä tai vaakoja. Toisin kuin Maan ja mahdollisesti Marsin vesivirtojen aiheuttamissa kaivoissa, niillä ei ole roskanesiliitoja kaivon alamäkeen. Sen sijaan monilla on kuoppia alamäen päässä.
'Roskavirroissa vesi kuljettaa sedimenttiä alamäkeen, ja ylhäältä kulunut materiaali kuljetetaan pohjaan ja laskeutuu viuhkamaiseksi esiliinaksi', Diniega sanoi. 'Lineaarisissa kaivoissa et kuljeta materiaalia. Viivaat uran ja työnnät materiaalia sivuille.'
HiRISE-kuvissa näkyy hiekkadyynit lineaarisilla kaivoilla, joita peittää hiilidioksidirouta Marsin talven aikana. Lineaaristen lohkojen sijainti on dyynillä, jotka viettävät Marsin talven hiilidioksidiroudan peitossa. Vertailemalla eri vuodenaikoina otettuja ennen ja jälkeen -kuvia tutkijat totesivat, että urat muodostuvat aikaisin keväällä. Joissakin kuvissa on jopa jäänyt kirkkaita esineitä uriin.
Diniega ja hänen tiiminsä väittävät, että kirkkaat esineet ovat kuivajään paloja, jotka ovat irronneet rinteen korkeammista kohdista. Uuden hypoteesin mukaan kuopat voivat johtua siitä, että kuivajäälohkot sublimoituvat kokonaan hiilidioksidikaasuksi kulkunsa lopettamisen jälkeen.
'Lineaariset roistot eivät näytä maan päällä olevilta roistoilta tai muilta Marsin kaivoilta, eikä tätä prosessia tapahtuisi maan päällä', Diniega sanoi. 'Et saa maapallolle kuivajäälohkoja, ellet mene ostamaan niitä.'
Paperin toinen kirjoittaja Candice Hansen Planetary Science Institutesta epäili, että kuivajää voisi olla osallisena näiden lineaaristen kaivojen muodostumisessa, joten kuten mikä tahansa hyvä planeettatieteilijä, hän osti joitakin kuivajäälaattoja supermarketista ja liukui ne hiekkadyynejä alas.
Ja voilà, samannäköisiä lineaarisia kaivoja, joissa sulavan jään kaasumainen hiilidioksidi ylläpitää voitelukerroksen laatan alla. Kun pala liukuu alas dyyniä, se työnsi myös hiekkaa sivuun pieniin paaluihin. Handsen sanoi, että laatat liukuivat alas jopa pienikulmaisista rinteistä, eikä paljon työntämistä tarvinnut.
Tietenkin tiimi sanoi, että ulkokokeet eivät simuloineet Marsin lämpötilaa ja painetta, mutta laskelmat osoittavat, että kuivajää toimisi samalla tavalla varhain Marsin keväällä, jolloin lineaariset kaivot muodostuvat. Vaikka myös vesijää voi sublimoitua suoraan kaasuksi joissakin Marsin olosuhteissa, se pysyisi jäässä näissä lämpötiloissa, joissa nämä roskat muodostuvat, tutkijat laskevat.
'MRO osoittaa, että Mars on erittäin aktiivinen planeetta', Hansen sanoi. 'Jotkut Marsissa näkemistämme prosesseista ovat kuin maapallon prosesseja, mutta tämä kuuluu ainutlaatuisen marsilaisen luokkaan.'
Hansen huomautti myös, että prosessi voi olla ainutlaatuinen Marsin hiekkadyyneihin kaiverretuissa lineaarisissa kaivoissa.
'Marsissa on monenlaisia eri tyyppisiä piirteitä, jotka joskus kasautuvat yhteen 'hakoiksi', mutta ne muodostuvat eri prosesseista', hän sanoi. 'Se, että tämä kuivajäähypoteesi näyttää hyvältä selitykseltä yhdelle tyypille, ei tarkoita, että se pätee muihin.'
Harrumph. Kuivajää pitää hauskaa Marsissa hauskaailman meitä.
Seuraavaksi Marsin kuivajääpommi.
Lähde: JPL
