Hawaii Space Exploration Analog and Simulation (alias Hi-SEAS) – ihmisen avaruuslentojen analogi Marsiin, joka sijaitsee Mauna Loa -tulivuoren rinteillä Havaijilla – aloitti juuri kolmannen tutkimustehtävänsä, joka on suunniteltu simuloimaan miehitettyjä tehtäviä Marsissa.
Analoginen paikka sijaitsee 2 500 metrin (8 200 jalan) korkeudessa merenpinnan yläpuolella kuivassa, kivisessä ympäristössä, joka on erittäin kylmä ja alttiina erittäin vähälle sademäärälle. Siellä ollessaan Mission Threen miehistö suorittaa yksityiskohtaisia tutkimuksia selvittääkseen, mitä tarvitaan avaruuslentojen miehistön ylläpitämiseen pidennetyn Mars-matkan aikana ja Marsissa asuessa.
Kuuden hengen tiimiin kuuluvat Martha Lenio (komentaja), Allen Mirkadyrov, Sophie Milam, Neil Sheibelhut, Jocelyn Dunn ja Zak Wilson sekä Ed Fix ja Micheal Castro reservissä. Tämä miehistö viettää seuraavat 254 päivää olosuhteissa, jotka muistuttavat läheisesti Marsin pinnalla olevia.
Ruoan, miehistön dynamiikan, käyttäytymisen, roolien ja suorituskyvyn sekä muiden avaruuslennon ja itse Mars-tehtävän näkökohtien tutkimus on ensisijainen painopiste. Tämä on kolmas neljästä Hi-SEASin suorittamasta ja NASAn ihmistutkimusohjelman rahoittamasta tutkimustehtävästä. Näistä tutkimuksista kerättyjen tietojen toivotaan auttavan jonain päivänä NASA:ta suorittamaan omia miehitettyjä tehtäviä Punaiselle planeetalle.
Taiteilijakonsepti Hi-SEAS-asuinkupolista. Luotto: Blue Planet Research / Bryan Christie Design
Tutkimustyönsä aikana miehistö asuu kupussa, jonka halkaisija on 11 metriä (36 jalkaa) ja jonka asuinpinta-ala on noin 93 neliömetriä (1000 neliöjalkaa). Kupussa on myös toinen taso, joka on loft-mainen – korkea katto on ratkaisevan tärkeää pitkäaikaista klaustrofobiaa vastaan.
Kuusi miehistön jäsentä nukkuu piirakkaviipaleen muotoisissa hytissä, joista jokaisessa on patja, kirjoituspöytä ja jakkara. Heidän vaatteensa säilytetään sängyn alla, joka sijaitsee viipaleen leveällä sivulla. He hoitavat liiketoimintansa sarjassa kompostointikäymälät, jotka muuttavat uudelleen käytettävät ulosteet (patogeenit poistetaan) mahdolliseksi lannoitteen lähteeksi seuraavaa tehtävää varten.
Treenialue tarjoaa astronauteille mahdollisuuden pysyä kunnossa muun muassa videoaerobicin, jongleerauksen ja ilmapallolentopallon avulla. Ja viestintä tapahtuu NASAn myöntämien sähköpostiosoitteiden kautta – keinotekoisella viiveellä, joka simuloi aikaviivettä Marsista – ja pääsyn verkkoon, joka koostuu välimuistissa olevista, ei-dynaamisista sivuista.
Täydentääkseen illuusion Marsissa olemisesta, kun miehistö ei ole paineistetussa asuinkupolissaan, he kävelevät avaruuspuvuissa. Tehtävä päättyy 14. heinäkuuta 2015, ja neljäs ja viimeinen tehtävä suoritetaan toistaiseksi määrittelemättömänä päivänä.
Mars Societyn Mars Desert Research Station Etelä-Utahissa.
Luotto: Mars Society MRDS
Aiheeseen liittyvissä uutisissa Mars Society ilmoitti eilen, että miehistö 142 saapui Mars Desert Research Stationille (MDRS) Etelä-Utahiin aloittamaan 2014-15 MDRS-kenttäkauden. Seitsemän hengen miehistö 142 on ensimmäinen kolmesta finalisteista koostuvasta miehistöstä suunniteltuun Mars Arctic 365 (MA365) -tehtävään, joka palvelee MDRS:ssä kahden viikon koulutuksen ja testauksen ajan.
Kun heidän koulutuksensa on saatu päätökseen, miehistö 142 lähtee vuoden mittaiselle tutkimustyölle Flashline Marsin arktiselle tutkimusasemalle (FMARS), joka sijaitsee Devon Islandilla Pohjois-Kanadassa.
Hi-SEAS-projektin tapaan Mars Society on voittoa tavoittelematon avaruusjärjestö, joka on omistautunut edistämään ihmisten tutkimista Marsiin ja sinne asettumaan. Tri. Robert Zubrinin ja kollegoiden vuonna 1998 perustama organisaatio pyrkii valistamaan yleisöä, tiedotusvälineitä ja hallitusta Marsin tutkimuksen eduista ja miehitetyn tehtävän suunnittelun tärkeydestä tulevalle vuosikymmenelle.
Seuraavan kahden viikon ajan seitsemän finalistia osallistuvat aktiviteetteihin, jotka on suunniteltu simuloimaan olosuhteita toisella planeetalla. Sen ajan he asuvat ja työskentelevät alueella Marsin analogiset tutkimusasemat (MARS) – prototyyppi elinympäristöstä, jonka Mars Society aikoo lopulta laskeutua Marsiin ja toimii miehistön päätukikohtana, kun he tutkivat Marsin ankaraa ympäristöä.
FMARS-hab, jossa Marsin lippu etualalla. Luotto: Mars Society
Lopulta nämä analogiset kokeet tarjoavat NASAlle ja muille avaruustutkimusryhmille mahdollisuuden suorittaa kenttätutkimusta useilla keskeisillä tieteen ja tekniikan aloilla, jotka auttavat ihmisiä valmistautumaan Marsin tutkimiseen tulevina vuosina.
Ensinnäkin se antaa tutkimusryhmille tietää, millaista työtä he voivat fyysisesti tehdä ollessaan täysin pukeutuneena, ja kuinka hyvin heidän pukunsa kestää jopa kuukausien ajan. Samalla se mahdollistaa psykologiset tutkimukset ja inhimillisiin tekijöihin liittyvät asiat – kuten eristyneisyyden vaikutusten testaamisen ihmisiin ja sen, riittävätkö elinympäristöt pitkäksi ajaksi.
Ennen kaikkea se antaa meille mahdollisuuden nähdä, kuinka ihmiset, joilla on erilaisia taitoja ja tehtäviä, voivat toimia yhdessä kokonaisuutena Marsin ympäristössä. Joka päivä astronautit näissä analogisissa ympäristöissä joutuvat työskentelemään paineistetuissa elinympäristöissä, kentällä tai kaukana käyttämällä paineistettuja rovereita tai paineistamattomia ajoneuvoja.
Samalla se tarjoaa tutkimusryhmille mahdollisuuden testata eristyneisyydessä olemista, jotka ovat yhteydessä tehtävänhallintaan ja maanpäälliseen tiedeyhteisöön vain virallisen viestinnän kautta.
Ja tietysti myös astronautit ovat yhteydessä toisiinsa ja robotit kentällä. Näiden erilaisten resurssien saattaminen toimimaan yhdessä parhaan mahdollisen tutkimusvaikutuksen saavuttamiseksi edellyttää yhdistetyn toimintamallin kehittämistä, mikä on myös Hi-SEASin, Mars Societyn ja muiden tutkimusryhmien tavoite.
Lisälukemista: Hei-SEAS , Mars Society