Jupiterin ikoniset kuvat osoittavat, että se heijastaa monia valkoisen, punaisen, oranssin, ruskean ja keltaisen sävyjä. Jupiterin väri muuttuu myrskyjen ja tuulen myötä planeetan ilmakehässä.
Jupiterin ilmakehän värit syntyvät, kun erilaiset kemikaalit heijastavat Auringon valoa. Suurin osa Jupiterista on vetyä ja heliumia, mutta sen pilvien yläosa koostuu ammoniakkikiteistä, joissa on pieniä määriä vesijäätä ja pisaroita sekä mahdollisesti ammoniumhydrosulfidia. Voimakkaat myrskyt Jupiterilla syntyvät planeetan konvektiosta. Tämän ansiosta myrskyt voivat tuoda materiaalia, kuten fosforia, rikkiä ja hiilivetyjä, lähemmäs planeetan ydintä pilvien huipulle, mikä aiheuttaa valkoisia, ruskeita ja punaisia täpliä, joita näemme täplittäneen Jovian ilmakehää. Valkoiset täplät näyttävät olevan kylmiä myrskyjä, ruskeat ovat lämpimiä ja punaiset ovat kuumia myrskyjä.
Jupiterin suuri punainen piste on äärimmäinen esimerkki yhdestä näistä myrskyistä. Se on raivonnut ainakin 400 vuotta. Giovanni Cassinin arvellaan havainneen sen ensimmäisen kerran 1600-luvun lopulla. NASAn Pioneer 10 -avaruusalus havaitsi sen läheltä, kun se lensi ohi vuonna 1974. Muut avaruusalukset, kuten Voyagers, Galileo, Cassini ja New Horizons, ottivat parempia ja parempia kuvia. Sata vuotta sitten punaisen pisteen halkaisija oli 40 000 kilometriä, mutta nyt se on noin puolet siitä ja näyttää kutistuvan. Tähtitieteilijöillä ei ole aavistustakaan siitä, kuinka kauan piste kestää tai miksi se on kestänyt niin kauan. Myrsky on niin suuri, että se voidaan nähdä maasta millä tahansa keskikokoisella tai suuremmalla kaukoputkella.
Jupiteriin on kehittynyt uudempi myrsky, joka on kiinnittänyt tähtitieteilijöiden huomion. Tämä myrsky, jota kutsutaan virallisesti Oval BA:ksi, mutta jota kutsutaan yleisesti nimellä Red Jr, on noin puolet kuuluisan Great Red Spotin kokoinen ja melkein täsmälleen samanvärinen. Oval BA ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 2000, kun kolme pienempää kohtaa törmäsivät ja sulautuivat yhteen. Tiedemiehet teorioivat, että Suuri punainen piste on saatettu luoda samalla tavalla.
Tiedemiehet ovat käyttäneet Jupiterin väriä ymmärtääkseen planeetan ilmakehän toimintaa. Tulevia tehtäviä on tarkoitus tuoda syvempään ymmärrykseen. Nämä tehtävät aikovat myös tutkia Ion tulivuorten vuorovaikutusta Europan vesijään kanssa. Seuraavien vuosien aikana pitäisi olla tulossa melko mahtavia tietoja.
Tässä on Universe Todayn artikkeli aiheesta äskettäin perustettu Red Spot Jr , ja toinen artikkeli siitä, kuinka Jupiterin myrskyt voivat muodostaa vain yhdessä päivässä .
Kysy tähtitieteilijältä Kids on käsitteli samaa kysymystä ja Jupiterin vertailu oikea ja väärä väri .
Olemme myös nauhoittaneet koko ohjelman vain Jupiterilla Astronomy Castille. Kuuntele se täältä, jakso 56: Jupiter ja jakso 57: Jupiterin kuut .
Lähteet:
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2006/02mar_redjr/
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_413.html