45 vuotta sitten eilen Sea of Tranquility näki lyhyen toiminnan, kun Neil Armstrong ja Buzz Aldrin uskalsi häiritä muinaista kuun pölyä . Nyt paikka on ollut hiljaa, koskemattomana lähes puoli vuosisataa. Onko astronauteista vielä näkyvissä jälkiä?
Vastaus on kyllä! Katso yllä olevaa kuvaa sivustosta, joka on otettu vuonna 2012, kaksi vuotta sitten. Koska eroosio on hyvin asteittainen prosessi kuussa – kestää yleensä miljoonia vuosia, ennen kuin meteorit ja auringon aktiivisuus häviävät sääpiirteistä – Apollo 11:n miehistön jalanjäljet ovat puoliksi kuolemattomat. Tämä pätee myös viiteen muuhun miehistöön, jotka pääsivät kuun pinnalle.
Suuren vuosipäivän kunniaksi tässä on muutamia NASAn Lunar Reconnaissance Orbiterin kuvia Apollo 11:n, Apollo 12:n, Apollo 14:n, Apollo 15:n, Apollo 16:n ja Apollo 17:n laskeutumispaikoista. (Apollo 13:n oli määrä laskeutua kuuhun , mutta se keskeytettiin sen palvelumoduulin räjähdyksen jälkeen.)
Apollo 12:n ja Surveyor 3:n laskeutumispaikat Myrskyjen valtamerellä Kuussa. Näkyvissä on Intrepidin (kuun moduuli) ja Surveyor 3 -robottialuksen laskeutumisvaihe, josta astronautit ottivat näytteen ollessaan pinnalla. Merkittyjä ovat myös kraatterit, joissa astronautit vierailivat. Kiitos: NASA/Goddard/Arizona State University
Apollo 14:n laskeutumispaikka Fra Maurossa, Lunar Reconnaissance Orbiterin kuvantama vuonna 2011. Oikealla on kuun moduulin Antaresin laskeutumisvaihe. Äärimmäisenä vasemmalla kärryjälkien vieressä ja nuolella merkittynä on Apollo Lunar Surface Experiment Package. Kiitos: NASA/GSFC/Arizona State University
Apollo 15:n laskeutumispaikka Hadley Plainsilla, jonka Lunar Reconnaissance Orbiter otti 15,5 mailin (25 kilometrin) korkeudelta vuonna 2012. Näkyvä on Falconin (Kuun moduuli), Lunar Roving Vehiclen (LRV) ja Apollo Lunar Surface Experiment Package (ALSEP). Sivusto on merkitty roverin jäljellä. Kiitokset: NASA Goddard/Arizona State University
Apollo 16:n laskeutumispaikka Descartes Highlandsissa, Lunar Reconnaissance Orbiter otti vuonna 2010. Näkyvä on kuun moduulin (LM) Orionin laskeutumisvaihe, Lunar Roving Vehiclen (LRV) ja sen telojen 'pysäköintipaikka'. Apollo Lunar Science Experiment Package (ALSEP), radioisotooppigeneraattori (RTG) ja geofonilinja, joka on osa operaation Active Seismic Experiment -tutkimusta. Kiitokset: NASAn Goddard Space Flight Center / Arizona State University
Apollo 17:n laskeutumispaikka Taurus-Littrow'ssa, jonka Lunar Reconnaissance Orbiter otti vuonna 2011. Näkyvänä on kuun moduulin Challenger, Lunar Roving Vehicle (LRV) ja sen jäljet, Apollo Lunar Surface Experiment Package (ALSEP) ja Geofoni rock. Kiitokset: NASAn Goddard Space Flight Center/ASU