Ajatus maapallosta, jossa on kaksi kuuta, on ollut tieteiskirjallisuuden katkottua vuosikymmeniä. Viime aikoina kaksi kuuta sisältävän Maan todelliset mahdollisuudet ovat ilmaantuneet. Kuun kaukaisen puolen ominaisuudet ovat saaneet monet tutkijat ajattelemaan niin toinen kuu kiertää Maata ennen kuin törmäsi Kuuhun ja tuli osaksi sen massaa . Vuodesta 2006 lähtien tähtitieteilijät ovat seuranneet pienempiä toissijaisia kuita, joita oma Maa-Kuu -järjestelmämme vangitsee ; nämä metrin leveät kuut viipyvät muutaman kuukauden ja lähtevät sitten.
Mutta entä jos maapallolla olisi tänään toinen pysyvä kuu? Kuinka erilaista elämä olisi? Tähtitieteilijä ja fyysikko Neil F. Comins perehtyy tähän ajatuskokeeseen ja ehdottaa joitakin erittäin mielenkiintoisia seurauksia.
Tämä kuva Iosta kiertävän Jupiteria näyttää asteikon muiden kuuiden ja niiden planeetan välillä. Kuvan luotto: NASA / nasaimages.orgin lupa
Maa-Kuu -järjestelmämme on ainutlaatuinen aurinkokunnassa. Kuu on 1/81 Maan massasta, kun taas useimmat kuut ovat vain noin 3/10 000 planeettansa massasta. Kuun koko on tärkeä tekijä maapallon monimutkaisessa elämässä. Se on vastuussa nousuvedistä, jotka sekoittivat varhaisen Maan alkukeiton, sen takia päivämme on 24 tuntia pitkä, se antaa valoa erilaisille elämänmuodoille, jotka elävät ja metsästävät yön aikana, ja se pitää planeettamme akseli on kallistettu samaan kulmaan, mikä antaa meille jatkuvan vuodenaikojen syklin.
Toinen kuu muuttaisi asian.
Kahdenkuun Maan ajatuskokeeseensa Comins ehdottaa, että maa-kuu -järjestelmämme muodostui sellaisena kuin se tapahtui – hän tarvitsee samat varhaiset olosuhteet, jotka mahdollistivat elämän muodostumisen – ennen kolmannen kappaleen vangitsemista. Tämä kuu, jota kutsun Lunaksi, on maan ja kuun puolivälissä.
Lunan saapuminen aiheuttaisi tuhoa maan päällä. Sen painovoima hinaa planeettaa aiheuttaen ehdottoman massiivisia tsunameja, maanjäristyksiä ja lisääntynyttä vulkaanista toimintaa. Sateinen tuhka ja kemikaalit aiheuttaisivat massasukupuuton maan päällä.
Mutta muutaman viikon kuluttua asiat alkoivat rauhoittua.
Luna sopeutuisi uuteen sijaintiinsa Maan ja Kuun välillä. Molempien ruumiiden veto aiheuttaisi maan vuoroveden ja tulivuoren toiminnan uudenkuun aikana; se kehittäisi toimintaa, joka muistuttaa Jupiterin vulkaanista kuuta Io. Jatkuva tulivuoren toiminta tekisi Lunasta sileän ja yhtenäisen sekä kauniin valaisimen yötaivaalla.
New Horizons vangitsi tämän kuvan Ion vulkaanisesta toiminnasta. Sama näky voitiin nähdä Lunasta maasta. Kuvan luotto: NASA / nasaimages.orgin lupa
Maa sopeutuisi myös kahteen kuuansa ja antaisi elämälle mahdollisuuden syntyä. Mutta elämä kaksikuuisella maapallolla olisi erilaista.
Kuusta ja Lunasta tuleva yhdistetty valo tekisi paljon kirkkaampia öitä, ja niiden erilaiset kiertoradat tarkoittavat, että maapallolla olisi vähemmän täysin pimeitä öitä. Tämä johtaa erilaisiin yöolentoihin; Yömetsästäjillä olisi helpompi nähdä saaliinsa, mutta saalis kehittäisi paremmat naamiointimekanismit. Tarve selviytyä voi johtaa ovelampiin ja älykkäämpiin yöeläinrotuihin.
Ihmisten olisi sopeuduttava tämän kaksikuuisen Maan haasteisiin. Lunan luomat korkeammat vuorovedet tekisivät rantaviivan elämisen lähes mahdottomaksi – nousuveden ja laskuveden välinen ero mitataan tuhansissa jaloissa. Veden läheisyys on välttämättömyys viemärien tyhjennykselle ja tavaroiden kuljettamiselle, mutta korkeampien vuorovesien ja voimakkaamman eroosion myötä ihmisten olisi kehitettävä erilaisia tapoja käyttää valtameriä siirtymiseen ja matkustamiseen. Maapallon asuttava pinta-ala olisi silloin paljon pienempi.
Myös ajan mittaus olisi erilainen. Kuukautemme olisivat merkityksettömiä. Sen sijaan kahden kuun liikkeen huomioon ottamiseksi tarvitaan täysien ja osittaisten kuukausien järjestelmä.
Mittakaavavertailu Maan, Kuun ja Jupiterin suurimmista kuuista (Jovian kuut). Kuvan luotto: Kuvan luotto: NASA / nasaimages.org:n luvalla
Lopulta Kuu ja Luna törmäsivät; Kuten Kuu nyt, molemmat kuut vetäytyisivät maasta. Niiden lopullinen törmäys lähettäisi roskia sataa maan ilmakehän läpi ja johtaisi uuteen massasukupuuttoon. Lopputuloksena yksi kuu kiertäisi Maata ja elämä alkaisi toiselle elämän aikakaudelle.
Lähde: Neil Comins' Mitä jos maapallolla olisi kaksi kuuta? Ja yhdeksän muuta ajatuksia herättävää spekulaatiota aurinkokunnasta .