Niille ihmisille, joilla on ollut etuoikeus laskeutua suihkuun tai matkustaa maapallolla, on melko selvää, että maailma on melko suuri paikka. Kun ottaa huomioon, kuinka kauan ihmisillä kesti asettua sen jokaiseen nurkkaan (~85 000 vuotta, anna tai ota vuosikymmen) ja kuinka kauan kesti tutkia ja kartoittaa se, termejä kuten 'pieni maailma' ei enää ole mitään merkitystä.
Mutta mutkistaakseni asiaa hieman, maan halkaisija – eli kuinka suuri se on päästä toiseen – vaihtelee sen mukaan, mistä mitataan. Koska maapallo ei ole täydellinen pallo, sen halkaisija on erilainen päiväntasaajalta mitattuna kuin napoista mitattuna. Joten mikä on maan halkaisija, mitattuna suuntaan ja sitten toiseen?
Litteä pallo:
1600- ja 1700-luvuilla tähtitieteen alalla tehtyjen parannusten – sekä geodesian, maan mittaamista käsittelevän matematiikan haaran – ansiosta tiedemiehet ovat oppineet, että maapallo ei ole täydellinen pallo. Todellisuudessa se on niin sanottu 'labate sferoidi', joka on pallo, joka kokee litistymisen navoissa.
Data Earth2014 globaalista reliefimallista, jossa etäisyydet geokeskuksesta on merkitty värillä. Luotto: Geodesy2000
Mukaan 2004 työryhmä International Earth Rotation and Reference Systems Servicen (IERS) mukaan maapallon napoissa on 0,0033528 litistymistä. Tämä litistyminen johtuu Maan pyörimisnopeudesta – nopeasta 1 674,4 km/h (1 040,4 mph) – mikä saa planeetan pullistumaan päiväntasaajalla.
Päiväntasaajan vs napahalkaisija:
Tämän vuoksi maan halkaisija päiväntasaajalla on noin 43 kilometriä (27 mailia) suurempi kuin napojen välinen halkaisija. Tämän seurauksena viimeisimmät mittaukset osoittavat, että maan päiväntasaajan halkaisija on 12 756 km (7926 mailia) ja napahalkaisija 12713,6 km (7899,86 mi).
Lyhyesti sanottuna päiväntasaajalla sijaitsevat kohteet ovat noin 21 km kauempana maan keskipisteestä (geocenter) kuin napoilla sijaitsevat kohteet. Paikallisessa topografiassa on luonnollisesti joitain poikkeamia, joissa päiväntasaajasta poispäin sijaitsevat kohteet ovat lähempänä tai isä kauempana Maan keskustasta kuin toiset samalla alueella.
Merkittävimmät poikkeukset ovat Marianan hauta – maan syvin paikka, 10 911 metriä (35 797 jalkaa) paikallisen merenpinnan alapuolella – ja Mt. Everest, joka on 8 848 metriä (29 029 jalkaa) paikallisen merenpinnan yläpuolella. Nämä kaksi geologista ominaisuutta edustavat kuitenkin hyvin pientä vaihtelua verrattuna Maan kokonaismuotoon – 0,17 % ja 0,14 %.
Samaan aikaan, Maan korkein kohta on Chiborazo-vuori . Tämän vuoren huippu on 6 263,47 metriä (20 549,54 jalkaa) merenpinnan yläpuolella. Mutta koska se sijaitsee vain 1° ja 28 minuuttia päiväntasaajasta etelään (planeetan pullistuman korkeimmassa kohdassa), se saa luonnollisen lisäyksen noin 21 kilometriä.
Keskimääräinen halkaisija:
Maan napa- ja ekvatoriaalisen halkaisijan välisen eron vuoksi tähtitieteilijät ja tiedemiehet käyttävät usein keskiarvoja. Tätä kutsutaan sen 'keskihalkaisijaksi', joka Maan tapauksessa on sen napa- ja ekvatoriaalisten halkaisijoiden summa, joka sitten jaetaan puoliksi. Tästä saamme keskihalkaisijan 12 742 km (7917,5 mi).
Maan halkaisijaerot ovat usein olleet tärkeitä avaruuslaukaisujen, satelliittien kiertoradan ja maapallon kiertämisen suunnittelussa. Koska arktisen tai Etelämantereen yli kulkeminen vie vähemmän aikaa kuin päiväntasaajan ympäri, tämä on joskus suositeltava reitti.
Olemme kirjoittaneet monia mielenkiintoisia artikkeleita maasta ja vuorista täällä Universe Today -sivustolla. Tässä Maapallo , Maan pyöriminen , Mikä on maan korkein kohta? , ja Vuoret: miten ne muodostuvat?
Tässä on maan halkaisija ensin mitattu , tuhansia vuosia sitten. Ja tässä NASAn Earth Observatory .
Teimme Astronomy Cast -jakson vain maan päällä. Kuuntele se, Jakso 51: Maa .
Lähteet: