Mitä tulee mieleen, kun kuulet sanan aavikko? On mahdollista, että ajattelet aurinkoa, hiekkaa ja hyvin vähän sadetta. Ehkä mieleen tulevat myös kaktukset, korppikotkat, mesat ja skorpionit, tai mahdollisesti kamelit ja keitaat? Mutta itse asiassa aavikot ovat kaiken muotoisia ja kokoisia, ja ne vaihtelevat huomattavasti maailman osista toiseen.
Kuten kaikki maapallon ilmastot, kaikki perustuu joihinkin niille yhteisiin perusominaisuuksiin - mikä tässä tapauksessa tarkoittaa karua, kuivaa ja elämän vihamielisyyttä. Tästä syystä saatat yllättyä kuullessani, että maailman suurin aavikko on itse asiassa Etelämantereella. Miten se käy kurvipallolle?
Määritelmä:
Aavikko on alue, joka on yksinkertaisesti erittäin kuiva, koska se saa vähän tai ei ollenkaan vettä. Jotta aluetta voidaan pitää aavikona, sen on saatava vuosittain yli 250 millimetriä sadetta. Mutta sade voi olla sateen, lumen, sumun tai sumun muodossa – kirjaimellisesti mitä tahansa vettä siirtyy ilmakehästä maahan.
Iranin Lutin autiomaa NASAn Earth Observatoryn havaitsemana. Täällä mitattiin kaikkien aikojen kuumin lämpötila vuosina 2003-2009. Kiitos: NASA
Aavikot voidaan kuvata myös alueiksi, joilta haihtuu enemmän vettä kuin putoaa sateena. Tämä pätee varmasti alueilla, jotka ovat alttiina 'aavikoitumiselle', missä lämpötilan nousu (eli ilmastonmuutos) johtaa jokien uomien kuivumiseen, sadekuvioiden muuttumiseen ja kasvillisuuden kuolemiseen.
Aavikot ovat usein eräitä maapallon kuumimmista ja vieraanvaraisimmista paikoista, joista esimerkkinä ovat Saharan autiomaa Afrikassa, Gobin aavikko Pohjois-Kiinassa ja Mongoliassa sekä Death Valley Kaliforniassa. Mutta ne voivat olla myös kylmiä, tuulisia maisemia, joissa lunta ei sataa juuri ollenkaan – kuten Etelämantereella ja arktisella alueella.
Joten loppujen lopuksi kuumalla olemisella ei ole juurikaan tekemistä sen kanssa. Itse asiassa olisi tarkempaa sanoa, että aavikolle on ominaista vähän tai ei ollenkaan kosteutta ja äärimmäisiä lämpötiloja. Kaiken kaikkiaan aavikot muodostavat kolmanneksen maan pinnasta. Mutta suurin osa siitä löytyy napa-alueilta.
Antarktis:
Etelämanner on kooltaan maan suurin aavikko, jonka pinta-ala on 13,8 miljoonaa neliökilometriä. Etelämanner on kylmin, tuulisin ja eristynein maanosa maan päällä, ja sitä pidetään aavikona, koska sen vuotuinen sademäärä voi olla alle 51 mm sisäosissa.
Auringon halo Etelämantereen maisemien ja jäävirtojen keskellä. Luotto ja tekijänoikeudet: Alex Cornell
Sitä peittää pysyvä jääpeite, joka sisältää 90 % maapallon makeasta vedestä. Vain 2 % mantereesta ei ole jään peitossa, ja tämä maa on tiukasti rannikkoa pitkin, jossa asuu kaikki maaperään liittyvä elämä (eli pingviinit, hylkeet ja erilaiset lintulajit). Loput 98 % Etelämantereesta on jään peitossa, jonka keskipaksuus on 1,6 kilometriä.
Siellä ei ole vakituisia ihmisiä, mutta kaikkialla mantereella sijaitsevilla tutkimusasemilla asuu 1 000–5 000 tutkijaa – suurin on McMurdon asema, joka sijaitsee Ross Islandin kärjessä. Rajoitettujen nisäkkäiden lisäksi vain tietyt kylmään sopeutuneet punkkilajit, levät ja tundran kasvillisuus voivat selviytyä siellä.
Vaikka sademäärä on hyvin pieni, Etelämantereella on edelleen valtavia myrskyjä. Aivan kuten hiekkamyrskyt autiomaassa, kovat tuulet keräävät lunta ja muuttuvat lumimyrskyiksi. Nämä myrskyt voivat saavuttaa jopa 320 kilometriä tunnissa (200 mph) ja ovat yksi syistä, miksi maanosa on niin kylmä.
Itse asiassa kaikkien aikojen kylmin lämpötila mitattiin Neuvostoliiton Vostokin asemalla Etelämantereen tasangolla. Maan päällä tehtyjä mittauksia käyttäen lämpötila saavutti historiallisen alimmansa -89,2 °C (-129 °F) 21. heinäkuuta 1983. Satelliittitietojen analyysi osoitti, että todennäköinen lämpötila on noin -93,2 °C (-135,8 °F; 180,0). K), myös Etelämantereella, 10. elokuuta 2010. Tätä lukemaa ei kuitenkaan vahvistettu.
Etelämantereen McMurdon asema yöllä. Luotto: m.earthtripper.com
Muut aavikot:
Mielenkiintoista on, että maailman toiseksi suurin aavikko on myös tunnetusti kylmä - Arctic Desert. Arktinen autiomaa sijaitsee 75 pohjoisen leveysasteen yläpuolella, ja sen kokonaispinta-ala on noin 13,7 miljoonaa neliökilometriä (5,29 miljoonaa neliökilometriä). Täällä sateen kokonaismäärä on alle 250 mm (10 tuumaa), mikä on pääasiassa lumen muodossa.
Keskilämpötila arktisessa autiomaassa on -20 °C ja talvella jopa -50 °C. Mutta ehkä mielenkiintoisin puoli arktista autiomaasta on sen auringonpaistekuviot. Kesäkuukausina aurinko ei laske 60 päivään. Näitä seuraa sitten talvella pitkittynyt pimeys.
Maailman kolmanneksi suurin aavikko on tutumpi Sahara, jonka kokonaispinta-ala on 9,4 miljoonaa neliökilometriä. Keskimääräinen vuotuinen sademäärä vaihtelee erittäin alhaisesta (aavikon pohjois- ja eteläreunalla) lähes olemattomaan keski- ja itäosassa. Kaiken kaikkiaan suurin osa Sarahasta saa alle 20 mm (0,79 tuumaa).
Aavikon pohjoisella reunalla Välimeren matalapainejärjestelmät johtavat kuitenkin 100–250 mm:n vuotuiseen sateeseen. Aavikon eteläreuna – joka ulottuu Mauritanian rannikolta Sudaniin ja Eritreaan – saa saman määrän sateita etelästä. Aavikon keskiosassa, joka on erittäin kuiva, sataa vuosittain alle 1 mm (0,04 tuumaa).
Lämpötilat ovat myös melko kovat Saharassa ja voivat nousta yli 50 °C:seen. Mielenkiintoista, tämä ei kuitenkaan ole planeetan kuumin aavikko. Maapallolla koskaan mitattu kuumin lämpötila oli 70,7 °C (159 °F), joka mitattiin Iranin Lutin autiomaassa. Nämä mittaukset olivat osa maailmanlaajuista lämpötilatutkimusta, jonka tutkijat tekivät klo NASAn Earth Observatory kesällä 2003-2009.
Lyhyesti sanottuna aavikot eivät ole vain hiekkadyynejä ja paikkoja, joissa saatat törmätä beduiineihin ja berbereihin, tai paikkoja, joiden läpi sinun on ajaa päästäksesi Napan laaksoon. Ne ovat yhteisiä jokaiselle maailman mantereelle, ja ne voivat olla hiekka- tai jäisiä aavikoita. Lopulta ratkaiseva ominaisuus on niiden selvä kosteuden puute.
Tässä suhteessa napa-alueet ovat maailman suurimpia aavikoita, ja Etelämanner päihitti arktisen alueen ykkössijalla. Ja tämän määritelmän mukaan – eli kylmä, kuiva ja vähän tai ei ollenkaan sadetta – löydämme varmasti joitain erityisen suuria aavikot muualta aurinkokunnasta. Loppujen lopuksi, mikä on Mars, jos ei yksi iso, kylmä, kuiva ja erittäin kuiva ilmasto?
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita aiheesta Maapallo Universe Todaylle. Täällä on Kuinka monta prosenttia maapallon pinta-alasta on aavikkoa? , Mikä on maan kuivin paikka? , Mikä on maapallon kuumin paikka? , Mikä on maapallon keskilämpötila?
Haluatko lisää resursseja maapallolle? Tässä linkki NASA: n Mikä on Antarktis? , ja tässä NASA:n näkyvä maa .
Olemme myös nauhoittaneet jakson Astronomy Cast -ohjelmasta Maasta osana kiertuettamme aurinkokunnan halki – Jakso 51: Maa .
Lähteet: