Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen (USGS) mukaan litosfääri on 'Maan kiinteä ulkovyöhyke, joka käsittää kuoren ja vaipan ylemmän kerroksen'.
Myös USGS:n mukaan termi tulee kreikan sanasta,lithos, merkitys, rock ja sana,pallo, joka voi olla mikä tahansa pyöreä esine, kuten pallo, appelsiini tai, jopa arvasit, planeetta.
Eikö siitä ollut apua? To aGeologi, tiedemies, joka tutkii maapalloa, ehkä; mutta meille kuolevaisille ei oikeastaan. Kun ajattelen 'kuorta', ajattelen piirakan pintaa. Apple on suosikkini, mutta joka tapauksessa takaisin aiheeseen. Toisinaan ajattelen tuoretta, kuumaa leipää, suoraan uunista, hunajavoilla tukahdutettuna. Oi, se on niin hyvää! Odota hetki! Mitä olen tekemässä? OK, okei, anna minun tehdä tämä asia, jotta voin unohtaa ruoan.
Kun puhumme 'Maankuoresta', puhumme maan pinnan ulkokerroksesta. Tämä on osa litosfääriä. Kuori on valmistettu kolmesta eri kivilajista: Magma; kerrostunut; ja metamorfinen. Magmakivi muodostuu, kun maan halkeamia eli halkeamia avautuu tai tulivuori purkautuu. Molemmat tapahtumat tuovat kuumaa, sulaa kiveä, joka tunnetaan nimellä magma, pintaan, jossa se jäähtyy ja muuttuu erityyppiseksi kallioksi; mitkä tyypit voivat riippua siitä, mitä muuta siihen sekoittuu, kuinka paljon painetta siinä on tai kuinka paljon aikaa kuluu.
Magma tulee litosfäärin toisesta osasta. Se vapautuu vaipan yläosasta. Litosfääri on vastuussa maan pinnan uusiutumisesta. Kun magma vapautuu, se tunnetaan nimellä laava. Muun tyyppistä kiviä saattaa esiintyä laavan saapuessa; ja koska voimakas lämpö, paine tai molemmat voivat muuttaa kiviä toisiin, kuori voi näyttää jälkisanoja hyvin erilaisilta. Jotkut kivet sulavat kokonaan, ja niiden sulat jäännökset voivat palata vaippaan. Lopulta nuo jäännökset saavat toisenlaisen ilmeen; mutta milloin tai missä muodossa, kun kaikki on sanottu ja tehty, kuka voi sanoa?
Litosfääri on erittäin tärkeä kivikierron kannalta. Ilman sitä planeettamme ei muuttuisi. Muistan Mount St. Helensin kauhean purkauksen. Tuho näytti kuvilta Japanista, kun atomipommit osuivat Hiroshimaan ja Nagasakiin; mutta muistan kuulleeni myöhemmin, että tutkijat löysivät ennennäkemättömän kasvin elämän johtuen muutoksista, joita hiukkaset joutuivat kokemaan paineen, korkean lämmön, rautapitoisuuden ja nopean sopeutumiskyvyn vuoksi. Kuten sydämemme, litosfääri pitää maapallomme nuorena ja terveenä.
Universe Today -sivustolla on muita mahtavia artikkeleita, jos haluat oppia lisää tästä tai vastaavista aiheista. Eräs erinomainen resurssi on, Maa, tuskin asuttava? . Toinen on, Mielenkiintoisia faktoja Maaplaneettasta .