Maaplaneetalla on erittäin pitkiä jokia, joilla kaikilla on pitkä ja kunniakas historia. Amazonilla, Mississippillä, Eufratilla, Jangtsella ja Niilillä on kaikilla ollut valtava rooli ihmisyhteisöjen nousussa ja kehityksessä. Joet, kuten Tonava, Seine, Volga ja Thames, ovat luontaisia joidenkin suurimpien kaupunkiemme luonteeseen.
Mutta mitä tulee otsikkoon, mikä joki on pisin, Niili saa eniten laskua. 6 583 kilometriä (4 258 mailia) pitkä ja 3 349 000 neliökilometrin alueella valuva joki on maailman pisin ja jopa aurinkokunnan pisin joki. Se ylittää kansainväliset rajat, sen vettä jakaa 11 Afrikan kansakuntaa, ja se on vastuussa yhdestä maailman suurimmista ja pitkäaikaisimmista sivilisaatioista.
Virallisesti Niili alkaa Victoria-järvestä - Afrikan suurimmasta suuresta järvestä, joka sijaitsee Tansanian, Ugandan ja Kenian raja-alueella - ja päättyy suureen suistoon ja laskeutuu Välimereen. Suurella joella on kuitenkin myös monia sivujokia, joista suurimmat ovat Sininen Niili ja Valkoinen Niili.
Valkoinen Niili on suurimman osan Niilin vedestä ja hedelmällisestä maaperästä, ja se on peräisin Keski-Afrikan Suurten järvien alueelta (ryhmä, johon kuuluvat Victoriajärvi, Edward, Tanganyika jne.). Sininen Niili alkaa Tana-järvestä Etiopiasta ja virtaa luoteeseen, kunnes se kohtaa Niilin lähellä Khartumia Sudanissa.
Niilin suisto avaruudesta Terra-satelliitin MODIS-sensorilla.
Kiitokset: Jacques Descloitres / NASA / GSFC
Niilin pohjoisosa virtaa kokonaan Sudanin aavikon läpi Egyptiin. Historiallisesti katsottuna suurin osa näiden kahden maan väestöstä ja kaupungeista rakennettiin jokilaakson varrelle, perinne, joka jatkuu nykyaikaan. Juban, Khartumin ja Kairon pääkaupunkiseudun lisäksi joen varrelta löytyy lähes kaikki muinaisen Egyptin kulttuuriset ja historialliset kohteet.
Niili oli muinaisina aikoina paljon pidempi joki. Ennen mioseeniaikaa (noin 23–5 miljoonaa vuotta sitten) Tangnayika-järvi valui pohjoiseen Albert-Niilin puolelle, jolloin Niilistä tuli noin 1 400 kilometriä. Suurin osa Virunga-vuorten muodostumisesta tukkii tämän osan joesta tulivuoren vaikutuksesta.
Vuosina 8000–1000 eaa. oli myös kolmas sivujoki, nimeltään Keltainen Niili, joka yhdisti Itä-Tšadin ylängöt Niilinjoen laaksoon. Sen jäännökset tunnetaan Wadi Howarina, joenuomana, joka kulkee Tšadin pohjoisrajan läpi ja kohtaa Niilin lähellä Great Bend -alueen eteläistä kohtaa – alue, joka sijaitsee Khartumin ja Assuanin välillä Etelä-Egyptissä, jossa joki työntyy itään ja länteen. ennen kuin matkustaa uudelleen pohjoiseen.
Niilin, sellaisena kuin se on nykyään, uskotaan olevan viides joki, joka on virtannut Etiopian ylängöiltä. Jonkinlaisen Niilin muodon uskotaan olleen olemassa 25 miljoonaa vuotta. Tämän vahvistamiseksi on käytetty satelliittikuvia, jotka tunnistavat Niilin länsipuolella olevia kuivia vesistöjä, joiden uskotaan olleen Eonile.
Moeris-järvi ja Faiyum Oasis avaruudesta katsottuna Niilin suiston ja Kairon lounaispuolella. Luotto: Earth Snapshot
Tämän 'esivanhemman Niilin' uskotaan virtaavan alueella myoseenin aikana, kuljettaen sedimenttiesiintymiä Välimerelle. Myöhäisen mioseenikauden aikana Välimerestä tuli suljettu altaan ja haihtui niin, että se oli tyhjä tai melkein tyhjä. Tässä vaiheessa Niili leikkasi uuden kurssin pohjatasolle, joka oli useita satoja metrejä merenpinnan alapuolella.
Tämä loi erittäin pitkän ja syvän kanjonin, joka oli täynnä sedimenttiä, joka nosti jossain vaiheessa joen uomaa riittävästi, jotta joki valui länteen syvennykseen ja syntyi Moeris-järvi Kairosta lounaaseen. Kanjoni, joka on nykyään pinnan ajelehtien täyttämä, edustaa esi-isien Niiliä nimeltä Eonile, joka virtasi mioseenin aikana.
Niilin alkulähteet jäivät kreikkalaisille ja roomalaisille tutkimusmatkailijoille tuntemattomiksi, koska he eivät kyenneet tunkeutumaan Etelä-Sudanin kosteikoihin. Näin ollen vasta vuonna 1858, kun John Speke näki Victoria-järven, Niilin lähde tuli eurooppalaisten historioitsijoiden tiedoksi. Hän saavutti sen etelärannan matkustaessaan Richard Burtonin kanssa tutkimusmatkalla Keski-Afrikkaan ja Afrikan suurten järvien paikallistamiseksi.
Luxorin temppeli, yksi tärkeimmistä muinaisen egyptiläisen kulttuurimonumenteista, sijaitsee Etelä-Egyptissä Niilin varrella. Luotto: Wikipedia/Creative Commons
Hän uskoi löytäneensä Niilin lähteen ja nimesi järven Yhdistyneen kuningaskunnan silloisen monarkin kuningatar Victorian mukaan. Kuultuaan tästä Burton oli raivoissaan siitä, että Speke väitti löytäneensä Niilin todellisen lähteen, ja siitä seurasi tieteellinen kiista.
Tämä puolestaan laukaisi uusia tutkimusaaltoja, jotka lähettivät David Livingstonen alueelle. Hän kuitenkin epäonnistui työntyessään liian pitkälle länteen, missä hän kohtasi Kongo-joen. Vasta walesilaisamerikkalainen tutkimusmatkailija Henry Morton Stanley kiertää Victoriajärven vuosina 1874–1877 kestäneen tutkimusmatkan aikana, jolloin Speken väite Niilin lähteen löytämisestä vahvistettiin.
Niilistä tuli tärkeä kuljetusreitti Euroopan siirtomaakaudella. Monet höyrylaivat käyttivät vesiväylää matkustaessaan Egyptin läpi ja etelään Sudaniin 1800-luvulla. Kun Suezin kanava valmistui ja britit valtasivat Egyptin 1870-luvulla, joen höyrylaiva-ajeluista tuli säännöllinen ilmiö, ja se jatkui pitkälle 1960-luvulle ja molempien kansakuntien itsenäisyyteen.
Nykyään Niili on edelleen Egyptin ja Sudanin keskeinen piirre. Sen vesiä käyttävät kaikki kansat, joiden läpi se kulkee, kasteluun ja maanviljelyyn, ja sen merkitystä alueen sivilisaation nousulle ja kestävyydelle ei voida aliarvioida. Itse asiassa historioitsijat pitävät Egyptin monien hallitsevien dynastioiden pitkäikäisyyden usein syynä sedimentin ja ravinteiden säännöllisistä virtauksista Victoria-järvestä suistoon. Näiden virtausten ansiosta Niilin varrella olevien yhteisöjen uskotaan koskaan kokeneen romahtamista ja hajoamista muiden kulttuurien tapaan.
Niilin kilpailee vain Amazon, joka on myös maailman levein joki .
Jos haluat lisätietoja maapallosta, tutustu NASAn aurinkokunnan tutkimusopas maan päällä . Ja tässä linkki NASAn Earth Observatory .
Olemme myös nauhoittaneet jakson Astronomy Castista, joka koskee maapalloa. Kuuntele tästä, Jakso 51: Maa .
Lähde:
Wikipedia