Kiinnostaako sinua tietää, mitä planeettoja näkyy tänä iltana? Melkein jokaisena yönä vuodesta aurinkokuntamme planeetat voidaan havaita joko pelkällä silmällä, kiikareilla tai pienellä kaukoputkella. Planeettojen löytäminen on helppoa – mutta sinun on vain osattava! Tässä on muutamia yksinkertaisia oppitunteja ja hienoja linkkejä, jotka auttavat sinua löytämään planeettoja, joita voit nähdä sijainnistasi minä yönä…
Ekliptisen tason löytäminen
Aivan kuten maa kiertää Aurinkoa, Kuumme kiertää Maata kellokoneiston tavalla kuvitteellista polkua, jota kutsutaan ekliptiikka kone. Miksi on tärkeää tietää Kuun ja Auringon sijainti taivaalla? Koska myös planeetat kiertävät Aurinkoa kuin kellokoneisto samalla polulla – ekliptisella tasolla. Kuvittele aurinkokuntaamme ylhäältä. Keskellä on aurinkomme ja sen ympärillä planeetat liikkuvat omia kilparatojaan pitkin. Aurinkoa lähellä olevat planeetat kiertävät nopeammin ja niiden kulkurata on pienempi, kun taas ulkoplaneetat liikkuvat hitaammin ja niiden rata on pidempi – tämä on Keplerin laki toiminnassa!
Venus ja Merkurius ohittavat Maan sijainnin useita kertoja vuodessa ja ohittavat Auringon edestä tai takaa. Maa juoksee heidän kanssaan, mutta pidemmällä tiellä. Ulkopuolella ovat Mars, asteroidivyöhyke, Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus ja planetoidi Pluto – kaikki samalla tasaisella tasolla. Joskus aurinko sijoittuu Maan ja ulkoplaneettojen väliin. He pitävät edelleen asemaansa raiteillaan, mutta emme yksinkertaisesti näe heitä. Kun sisäplaneetat ohittavat Maan tai Maa ohittaa ulkoplaneetat, tapahtuu jotain hyvin poikkeuksellista – taaksepäin suuntautuvaa liikettä. Kuinka se toimii? Kuvittele itsesi liikkuvassa autossa, joka tulee toisen ajoneuvon päälle. Kun lähestyt, toinen auto näyttää hidastuvan, pysähtyvän ja siirtyvän sitten taaksepäin. Se on melko yksinkertainen selitys, mutta näin retrogradinen liike toimii!
Planeettoja tarkkailemassa
Kaksi sisäplaneettaa - Merkurius ja Venus - ovat lähempänä aurinkoa kuin Maa. Tämä tarkoittaa, että näemme ne aina juuri ennen auringon nousua tai juuri auringonlaskun jälkeen. Sisäplaneetan kiertoradan rengas on paljon pienempi kuin Maan, ja ne ilmestyvät vain lyhyen matkan horisontin yläpuolelle. Toisinaan, kun Merkurius saavuttaa suurimman venymisensä, se on tarpeeksi kirkas, jotta se näkyy helposti pelkällä silmällä, mutta kiikarin käyttö auttaa. Ja me kaikki tiedämme, että Venus ylittää jokaisen taivaan tähden! Elohopean ilmestykset tapahtuvat yleensä iltataivaalla kolme kertaa vuodessa ja kolme kertaa aamulla. Yleensä paras aika nähdä Merkurius on heti auringonlaskun jälkeen lähellä kevätpäiväntasausta. Koska se kiertää Auringon vain 88 päivässä, se liikkuu nopeasti, joten älä viivyttele havainnointiasi! Jos tarkkailet Merkuriusta kaukoputken läpi, näet sen siirtyvän ohueen puolikuun vaiheeseen kulkiessaan meidän ja Auringon välillä – aivan kuten Kuumme! Toinen planeetta, joka käy läpi vaiheita, on sisäinen Venus. Kierrämme Aurinkoa hitaammin sen pitemmällä radalla 244 päivän välein, joten näemme Venuksen kuukausia kerrallaan päivien sijaan. Se ilmestyy illalla noin kuuden viikon ajan, kun se tulee ulos Auringon takaa ja kasvaa korkeammalle ja kirkkaammaksi joka yö, kunnes se saavuttaa pisteen Maan ja Auringon välissä. Tällä hetkellä näet puolikuun vaiheen kaukoputkessa! Venus katoaa sitten ja palaa viikon tai kahden kuluttua juuri ennen auringon nousua. Se pysyy aamutaivaalla noin 9 kuukautta, kunnes se jälleen vaihtaa suuntansa takaisin iltaan.
Kun liikumme ulospäin ekliptista tasoa pitkin, ohitamme Maan ja siirrymme Marsiin. Koska sen kiertorata Auringon ympäri on hieman pidempi kuin meidän, Mars on näkyvissä pitkiä aikoja. Muistatko retrogradisen liikkeen? Kun maa saavuttaa Marsin, se näyttää hidastuvan tiellään taivaan poikki lähestyessämme sitä, seisovan paikallaan tullessamme rinnalle ja liikkuvan toiseen suuntaan ohittaessamme sen. Marsin katseluvuosi alkaa, kun se ilmestyy ensimmäisen kerran aamulla aurinkokuntamme vastakkaiselle puolelle. Siellä se pysyy, kunnes Maan kiertorata alkaa saavuttaa sitä ja se nousee 6 minuuttia aikaisemmin joka päivä. Jakson jatkuessa ei kestä kauan, ennen kuin Mars saavuttaa opposition, mikä tarkoittaa, että se (tai mikä tahansa ulkoplaneetta) nousee täsmälleen samaan aikaan kuin aurinko laskee. Kun ohitamme, siitä tulee kirkkaampi ja suurempi – muttaei milloinkaansamankokoinen kuin kuumme.
Seuraavana on Jupiter – kiertää Aurinkoa kerran kahdessatoista vuodessa. Jupiter on näkyvissä suurimman osan vuotta, alkaen aamusta, kunnes sideerinen aika kuljettaa sen varhaisiin iltatunneille. Paljon hitaamman, 30 vuoden kiertoradalla, siro vanha Saturnus on myös katseltavissa suuren osan vuodesta – valssi hitaasti pitkin ekliptista tasoa. Kaukana oleva Uranus ja Neptunus ja planetoidi Pluto voidaan katsoa aina, kun niiden vastaavat tähtikuviot ovat näkyvissä. Retrogradista liikettä tapahtuu myös ulkoplaneetoilla, mutta prosessi on paljon hitaampi. Muista vain… kaikki planeetat noudattavat samaa sääntöä – ekliptiikkatasoa. Muistatko, mikä muu noudattaa samaa sääntöä? Se on oikein… horoskoopin tähtikuvioita. Näet aina planeetat suhteessa noihin kahteentoista tähtikuvioon!
Mitkä planeetat ovat näkyvissä tänä iltana?
Voimme tarkkailla planeettoja silmillämme, kiikareilla tai kaukoputkella, ja monet planeetat ovat nähtävillä monina eri vuodenaikoina. On monia online-resursseja, jotka voivat kertoa sinulle, milloin ja missä ne ilmestyvät, sekä monia aikakauslehtiä, jotka kartoittavat planeettojen polkuja. Haluatko resursseja auttamaan sinua planeetan löytöpolullasi? Sitten tässä muutama suosikkini:
- Your Sky: Planet Catalog (sisältää tähtikartat ja kaikki selainystävälliset)
- Stellarium-ohjelmisto (ilmainen lataus)
- Taivaat yläpuolella (kaikki selainystävällisiä ja sisältää asteroiditiedot)
- Sky & Telescope – Interaktiivinen taivaskartta (vaatii javan)
- AstroViewer (interaktiivinen ja ladattava)
- Western Washington University - Planet Finder (vaatii javan ja jonkin verran kokemusta)
- Valon ja aineen planeettojen etsintä (monikielinen, sovelma vaatii javan)
- McDonald Observatory – StarDate Online (kahden kuukauden yleistiedot)
- David Chandler – Vuosittaiset planeettapaikannuskaaviot (pdf-tiedostot)
Katso The Planets tänä iltana!
Merkuriusta, Venusta, Marsia, Jupiteria ja Saturnusta on erittäin helppo seurata jopa valosaasteilta omin silmin. Kun ne ovat näkyvissä, ne kiiltävät tarpeeksi kirkkaasti seuratakseen niiden liikkeitä ilman erityisiä laitteita. Ulkoplaneetat ovat luonnollisesti himmeämpiä, koska ne ovat paljon kauempana. Kiikarin avulla on myös helppo nähdä Uranus ja Neptunus, mutta ne eivät ole kovin suuria tai kirkkaita. Planetoidi Pluto on niin uskomattoman pieni ja kaukana, että sen oikea tunnistaminen vaatii vähintään keskikokoisen kaukoputken ja huolellisen työskentelyn useiden iltojen ajan tähtikartan kanssa. Nyt… Tule ulos ja aloita! Kun olet saanut luottamuksen ekliptiikan asentoon, ei ole vaikeaa seurata planeettojen toimintaa illasta iltaan. Ne on helppo tunnistaa, ja pian tunnistat ne – et onnesta vaan amatööritähtitieteilijänä!
'Planetary Line-Up' -kuva Dennis Mammanan (APOD) luvalla.