M83: 'Eteläinen väylä'. Kuvan luotto: Bill Schoening/NOAO/AURA/NSF. Klikkaa suurentaaksesi.
Tervehdys, muut Skywatchers! Toivotaan, että kirkas taivas on palannut alueellesi, kun aloitamme viikon katselemalla uskomatonta M83:a. Kuun palatessa tutkimme ominaisuuksia ja jännitämme sen salaamassa Vestan asteroidia. Pysy kuulolla, kun muutumme pallomaiseksi ja saamme kiinni 'tähdistä', koska…
Tässä on mitä kuuluu!
Maanantai, toukokuun 29– Tänään vuonna 1919 tapahtui täydellinen Auringonpimennys ja raajaa pitkin tehdyt tähtimittaukset sopivat yhteen Einsteinin yleiseen suhteellisuusteoriaan perustuvien ennusteiden kanssa – ensimmäinen! Vaikka kutsumme sitä painovoimaksi, aika-avaruuskäyrä taivuttaa tähtien valoa raajan lähellä, jolloin niiden näennäinen sijainti vaihtelee hieman. Toisin kuin nykypäivän tähtitiede, tuolloin voitiin havaita tähtiä vain lähellä Auringon raajaa (alle kaarisekunti) pimennyksen aikana. On mielenkiintoista huomata, että jopa Newtonilla oli omat teoriansa valosta ja painovoimasta, jotka myös ennustivat taipumista!
Kun tämän yön ohut kuu laskee aikaisin, katsotaanpa upeaa 'Southern Pinwheel' galaksia - M83. Löydät sen hieman enemmän kuin nyrkin leveydeltä Gamma Hydraesta etelä-kaakkoon.
M83:n kuvia käytetään usein näyttämään aloitteleville tähtitieteilijöille, miltä oma galaksimme näyttäisi, jos se olisi 'ulkona' eikä 'kaikkialla ympärillämme'. Astrovalokuvissa M83 näyttää valovoimaisen keskusytimen, jossa on kaksi leveää lähes yhtä voimakasta valopalkkia, jotka ulottuvat ulospäin vastakkain. Nämä toimivat runkoina galaksin pääspiraalihaarojen rypistyvälle kasvulle. Kaukana ytimestä nähdään kolme kierrejatketta, jotka kiertyvät ulospäin hajoamaan lopulta avaruuteen. Mutta siihen vertailu omaan galaksiimme päättyy. Tämä 15 miljoonan valovuoden etäisyydellä oleva, halkaisijaltaan 30 000 valovuoden luokan SB-spiraali on vain pienoismalli jättiläisspiraalistamme!
Kun tarkkailet M83:a tänä iltana, käytä aikaa etsiäksesi yllä kuvattua rakennetta – pyöreää keskiytimen aluetta, sivutangot ja spiraalimaiset jatkeet. Suurempi aukko tarkoittaa enemmän valoa ja enemmän yksityiskohtia.
Jotain uutta? Paikanna ensin M5 Serpensissä ja suuntaa sitten 3 astetta itään. Sieltä löydät noin puolen tusinan kirkkaimman galaksin (NGC 5846), joka on ryhmitelty 4,6 magnitudin 110 Virginiksen ympärille. Näitä ovat NGC:t 5850, 5831, 5838, 5854, 5813 ja NGC 5806. Nämä seitsemän galaksia ovat magnitudiltaan 10,2-11,8 – ja kaikki ovat keskikokoisen tähtäimen alueella.
Tiistaina, toukokuun 30– Tänä iltana aloitamme opinnot katsomalla Kuun sirpalta. Pohjoisessa näet Mare Crisiumin itäreunan alkavan nousta esiin. Rannan kirkas kohta on Promontorium Agarum, jonka itäpuolella on matala kraatteri Condorcet. Etsi tamman rantaa pitkin etelässä olevaa vuorta, joka tunnetaan nimellä Mons Usov. Aivan sen pohjoispuolella Luna 24 laskeutui ja suoraan sen länteen ovat Luna 15:n jäännökset. Löydätkö pienen Fahrenheit-kraatterin lähistöltä?
Kun Kuu on laskenut, katsotaanpa uudelleen näyttävää pallomaista klusteria, joka sopii hyvin kaikille instrumenteille – M5. Löytääksesi M5:n helposti, suuntaa Arcturuksen kaakkoon ja Beta Libraen pohjoispuolelle ja tunnista 5 Serpentis. Pienellä teholla tai kiikareilla näet tämän komean pallomaisen samalla kentällä luoteeseen.
Charles Messier havaitsi ensimmäisen kerran Gottfried Kirchin ja hänen vaimonsa havainnoidessaan komeetta vuonna 1702, mutta löysi sen omillaan 23. toukokuuta 1764. Vaikka Messier sanoi, että se oli pyöreä sumu, joka 'ei sisällä tähtiä', pienetkin tähtäimet voivat ratkaisee tähtien kaarevat kuviot, jotka ulottuvat M5:n kirkkaasta ytimestä. Kiikarit paljastavat sen helposti. Todellista haastetta varten suuret teleskoopit voivat etsiä 11,8 magnitudin pallomaista Palomar 5:tä noin 40′ etelään tähdestä 4 Serpentis. Hyvin pimeässä, kirkkaassa taivaalla M5:tä voi vain nähdä ilman apua, mutta kaukoputket voivat nauttia tämän 13 miljardia vuotta vanhan tähtikaupungin ruusun terälehtien kaarista.
Keskiviikkona, toukokuun 31– Muista tarkistaa IOTA:lta mahtava tapahtuma tänä yleispäivänä. Miksi? Kuu peittää asteroidin Vestan!
Tänä iltana palataan Mare Crisiumiin ja etsitään haastavia ominaisuuksia. Aloita Crisiumin etelärannalta tunnistamalla tamman aitauksen reunaan loukkuun jäänyt Shaply-kraatteri. Shaplyn kaakkoon näet kaksi pientä harmaata soikeaa. Pohjoisin on Firmicus-kraatteri, jonka eteläpuolella on Apollonius. Etelämpänä näet Sinus Successuksen sileän harmaan alueen. Jos katsot vaaleampaa niemimaata Successuksen pohjoisrannalla, näet Ameghinon kraatterin ja Luna 18- ja Luna 20 -tehtävien laskeutumisalueen.
Jos haluat ottaa toisen tehtävän tänä iltana, odota kuun laskua ja suuntaa kohti Herkules nähdäksesi voimakkaan näkymän 9. magnitudin planetaarisesta sumusta – NGC 6210. Tätä pientä kiekkoa ei ole helppo erottaa viereisistä tähdistä. ilman suurennusta. Löytääksesi NGC 6210:n etsi Beta ja Gamma Herculis. Piirrä kuvitteellinen viiva niiden väliin ja jatka sitä samalla etäisyydellä koilliseen. Noin 6 500 valovuoden päässä sijaitseva NGC 6510 on yksi aktiivisimmista planetaarisista sumuista. Hubble-avaruusteleskoopin (HST) kuvissa näkyy voimakkaita kuumia turbulenttisia kaasusuihkuja, jotka tunkeutuvat kylmän kaasun ulkokuoren läpi.
Torstai, kesäkuun 1– Tänä iltana katsotaan kuun pintaa Mare Fecunditatiksen ja Mare Tranquillitatisin reunan risteyksessä. Tässä seisoo muinainen Taruntius. Kuten rantoja vartioiva majakka, se seisoo vuoristoisella niemimaalla, josta on näkymät tammalle. Tänä iltana se näyttää kirkkaalta renkaalta, mutta katso tulevina päivinä, kun tämä 'majakka' laukaisee loistavia säteitään autiossa maisemassa lähes 175 kilometriä.
Jos haluat nähdä toisen loistavan majakan, suuntaamme kohti pohjoista Herkulesta katsomaan 'toista Herkules-klusteria' - M92. J. E. Boden 27. joulukuuta 1777 löytämä magnitudi 6,5 M92 säteilee noin puolet Suuren Herkules-klusterin kirkkaudesta – ja tämä pätee myös luonnostaan. Noin 900 valovuotta kauempana kuin kuuluisa naapuri M13, pienempi M92 on edelleen vain 5 000 valovuoden päässä – 'naapurissa'.
M92 tarjoaa upean, hyvin erottuvan näkymän pienissäkin kaukoputkissa. Se liukenee kymmeniin himmeämpiin osiin, jotka on järjestetty sumuisen ytimen ympärille, joka säteilee yli 150 000 auringon yhdistettyä valoa. Kuten kaikki pallomaiset, suurempaa suurennusta on käytettävä kontrastin lisäämiseksi ja joidenkin sen kirkkaiden tähtikomponenttien paljastamiseksi – erityisesti lähellä ydintä, johon tämä taivaallinen 'majakka' todella kerää ne!
Perjantai, kesäkuun 2– Katso SkyWatchers tänä iltana, koska Regulus on melko lähellä Lunaa.
Teleskoopin käyttäjille Kuu tarjoaa upean tilaisuuden tutustua muinaiseen Posidonius-kraatteriin. Sen 84 kilometriä x 98 kilometriä leveys näkyy helposti vaatimattomimmissakin optisissa instrumenteissa, ja se tarjoaa runsaasti yksityiskohtia kuluneilla seinillä ja 1768 metrin (5800 jalkaa) keskihuipulla. Etsi keskuskraatteri, jonka itäpuolella on haastavien vuorenhuippujen hieno käyrä.
Jatka etelään Posidoniuksesta Mare Serenitatiksen reunaa pitkin saadaksesi kiinni osittain avoimeen Le Monnier -kraatteriin. Tämä raunioitunut rengas sisältää Luna 21 -tehtävän jäänteet – odottamassa ikuisesti pelastusta Le Monnierin eteläreunan harmaalla hiekalla.
Vaikka taivas on melko kirkas, voimme silti saada vaikutelman hyvin kaukaisesta kolmannesta pallomaisesta joukosta Herculesissa. Tämä on pieni ja heikko – mutta järkevästi. NGC 6229 on lähes 100 000 valovuoden päässä! Jos se kuljetettaisiin M13:n tai M92:n etäisyydelle, se loistaisi yhtä kirkkaasti kuin jälkimmäinen ja pimentäisi molemmat näennäisenä koossa!
Suuresta etäisyydestä johtuen NGC 6229:n kirkkaimmat tähdet ovat vain suurten kaukoputkien ulottuvilla. Tämä saattaa selittää, miksi William Herschel tulkitsi NGC 6229:n heikon ja hieman tiivistyneen hehkun planetaariseksi sumuksi, kun hän löysi sen 12. toukokuuta 1787. Kolmen pallomaisen yllätys Herculesin rajojen sisällä voi myös selittää, miksi pallomainen tähtijoukko luultiin virheellisesti komeetan löytö vuonna 1819! Neptunuksen löytäjä Louis d'Arrest ratkaisi sen tähtiluonnon vasta 1800-luvun puolivälissä.
Kuusta huolimatta suuremmat kiikaritähtäimet voivat löytää NGC 6229:n tähtien 52 ja 42 Hercules väliltä, nyrkin leveydeltä Etasta pohjoiseen – Herkules Keystonen koillistähdestä.
lauantaina, kesäkuun 3– Jos heräät aikaisin, miksi et tarkkaile Tau Herculidsin meteorisuihkun huippua? Corona Borealis -säteilyn lähellä maapallo kohtaa tämän virran noin kuukauden ajan. Teräväsilmäiset tarkkailijat voivat odottaa korkeimmillaan noin 15 heikkoa juovaa tunnissa.
Vaikka se on tällä hetkellä kauimpana maapallosta, näitkö Selenen päivänvalossa tänään? Näyttävä, eikö. Oletko koskaan miettinyt, onko kuun pinnalla paikkaa, joka ei ole koskaan nähnyt valoa?
Suoraan Kuun keskellä on tumma lattiaalue, joka tunnetaan nimellä Sinus Medii. Sen eteläpuolella on kaksi huomattavan suurta kraatteria – Hipparkhos pohjoisessa ja muinainen Albategnius etelässä. Jäljitä terminaattoria etelään, kunnes saavutat melkein sen kohdan (kärki). Siellä näet mustan soikean. Tämä tavallisen näköinen kraatteri loistavalla länsiseinällä on muinainen Curtius-kraatteri. Sen korkeiden leveysasteiden vuoksi emme koskaan näe sen sisäosaa – emme myöskään aurinko! Uskotaan, että sisäseinät ovat melko jyrkkiä. Tämän vuoksi Curtiuksen syvä sisäpuoli ei ole nähnyt päivänvaloa sen muodostumisen jälkeen miljardeja vuosia sitten! Ikuiseen pimeyteen lukittuina tutkijat arvelivat, että sen monien halkeamien ja halkeamien sisällä saattaa olla 'kuun jäätä'.
Koska Kuussamme ei ole ilmakehää, koko pinta on alttiina avaruuden tyhjiölle. Kun aurinko paistaa, pinta saavuttaa jopa 385 K. Kaikki paljastunut jää haihtuu välittömästi ja katoaa, koska Kuun heikko painovoima ei kestä sitä. Jäätynyttä ainetta voi esiintyä kuussa vain pysyvästi varjostetuilla alueilla. Curtius sijaitsee lähellä Kuun etelänapaa. Kuvaus on osoittanut noin 15 000 neliökilometriä, jossa samanlaiset olosuhteet voisivat olla olemassa. Mutta mistä 'jää' tulee? Meteoriitit – joista suurin osa sisältää vettä – eivät koskaan lakkaa levittämästä Kuun pintaa. Monet kraatterit muodostuvat juuri tällaisista iskuista. Auringonvalolta piilossa tämä jäätynyt materiaali voi olla olemassa miljoonia vuosia!
Sunnuntai, kesäkuun 4– Entä pieni kuun 'etsintä'? Tutkitaan sitten Curtiuksen pohjoista vastinetta. Aloita etsimällä edellinen tutkimuskraatteri Platon. Platonin pohjoispuolella on pitkä vaakasuora harmaan lattian alue – Mare Frigoris. Frigoriksen pohjoispuolella näet 'kaksoiskraatterin'. Tämä on Goldschmidtin pitkänomainen timanttimuoto. Sen länsirajan ylittää Anaxagoras. Kuun pohjoisnapa ei ole kaukana Goldschmidtista, ja koska Anaxagoras sijaitsee noin yhden asteen ulkopuolella Kuun teoreettisen 'arktisen' alueen ulkopuolella, kuun aurinko ei koskaan nouse tarpeeksi korkealle tyhjentämään eteläisintä reunaa. Tällaisen 'pysyvän pimeyden' täytyy tarkoittaa, että siellä on jäätä! Ja juuri tästä syystä NASAn Lunar Prospector -luotain lähetettiin tutkimaan. Löytyikö se etsimäänsä? Vastaus on kyllä.
Luotain löysi valtavia määriä komeettajäätä, joka oli erittynyt kraatterin syvyyksistä. Mikä merkitys? Vesi on välttämätöntä elämälle, ja sen läsnäolo vaikuttaa kaikkiin suunnitelmiin perustaa tukikohta kuun pinnalle. Paistaako aurinko koskaan sellaiselle pohjalle? Todennäköisesti. Mutta alhaalla, kraatterin syvyyksissä sillä ei ole koskaan ollut eikä tule koskaan…
Tänä iltana katsotaan toiseen kaukaiseen maailmaan samalla kun katsomme Jupiteria. Sinun ei tarvitse odottaa taivaan tummumista nähdäksesi Jupiterin. Magnitudi -2,4 Jupiter löytyy helposti puoli tuntia auringonlaskun jälkeen. Ei kestä kauan, kun se on poissa, joten nauti 'Bands on the Run' -kappaleista niin kauan kuin niitä kestää!
Olkoon kaikki matkasi valon nopeudella… ~ Tammy Plotner Jeff Barbourin kanssa.