[/caption]
Tiedät varmasti, että elämme Linnunradan galaksissa, mutta missä aurinko sijaitsee? Ja miten tähtitieteilijät saivat selville, missä aurinko sijaitsee, koska elämme galaksin sisällä?
Linnunrata on suuri spiraaligalaksi, jossa tähtitieteilijöiden mielestä on neljä suurta kierrehaaraa: Perseus, Cygnus, Scutum-Crux, Jousimies. Jotkut tähtitieteilijät ajattelevat, että meillä voi itse asiassa olla vain kaksi käsivartta, Perseus ja Jousimies. Aurinko sijaitsee Orionin käsivarren sisäreunassa, jonka uskotaan olevan Jousimiehen käsivarren sivuhaara. Aurinko sijaitsee noin 26 000 valovuoden päässä galaksin keskustasta.
Ennen kaukoputkia Linnunrata näytti vain kirkkaalta alueelta taivaalla, mutta kun Galileo ensimmäisen kerran käänsi kaukoputkensa alueelle vuonna 1610, hän tajusi, että se koostui itse asiassa himmeistä tähdistä. Tähtitieteilijä Immanuel Kant arvasi oikein, että tämä saattaa olla aurinkokunnan kaltainen painovoiman yhdessä pitämä tähtipilvi.
Kuuluisa tähtitieteilijä William Herschel yritti kartoittaa Linnunradan tähdet saadakseen käsityksen galaksin koosta ja muodosta sekä määrittääkseen Auringon sijainnin siinä. Herschelin ensimmäisestä kartasta näytti, että aurinko oli Linnunradan keskellä. Vasta myöhemmin tähtitieteilijät ymmärsivät, että kaasu ja pöly peittivät näkymämme galaksin kaukaisiin osiin ja että olimme itse asiassa Linnunradan uloimmalla alueella.
Tähtitieteilijä Harlow Shapley määritti tarkasti, missä Aurinko on Linnunradalla 1900-luvun alussa havaitsemalla, että pallomaiset klusterit sijaitsivat tasaisesti Linnunradan ylä- ja alapuolella, mutta ne keskittyivät taivaalla kohti Jousimiehen tähdistöä. Shapely tajusi, että galaktisen ytimen täytyy estää monet pallomaiset klusterit. Hän loi yhden Linnunradan tarkimmista kartoista.
Vasta 1900-luvulla, kun suurempia ja tehokkaampia teleskooppeja kehitettiin, tähtitieteilijät pystyivät näkemään muiden miljoonien valovuosien päässä sijaitsevien spiraaligalaksien muodot. Vuonna 1936 Edwin Hubble käytti kefeidimuuttujia mittapuikoina etäisyyksien mittaamiseen moniin galaksiin ja osoitti lopullisesti, että maailmankaikkeus oli täynnä galakseja, joista jokaisessa oli yhtä monta tähteä kuin oma Linnunratamme.
Tässä on Universe Todayn artikkeli siitä, miten Linnunradalla voi todellisuudessa olla kaksi kierrevartta , ja suurin koskaan otettu kuva Linnunradalta.
Tässä artikkeli aiheesta suuri keskustelu mitä Harlow Shapleyllä oli Linnunradan luonteesta. Ja tässä on Shapleyn muistokirjoitus, joka julkaistiin Naturessa vuonna 1972.
Olemme nauhoittaneet jakson Astronomy Cast just about the Sun -nimisestä Aurinko, täplät ja kaikki .
Viite:
NASA:n Imagine the Universe!