Valkoinen talo kannustaa NASAa työskentelemään avaruuspohjaisten ydinvoima- ja propulsiojärjestelmien parissa
Presidentti Donald Trump on todennäköisesti yksi hänen hallintonsa viimeisistä avaruuspoliittisista aloitteista, ja se on antanut direktiivin, jossa esitetään etenemissuunnitelma ydinvoimasovelluksiin Maan ulkopuolella.
Avaruuspolitiikan direktiivi 6 , julkaistiin 16. joulukuuta, kehottaa NASAa ja muita liittovaltion virastoja edistämään avaruudessa olevien ydinvoimajärjestelmien sekä ydinfissiovoimajärjestelmän kehittämistä Kuussa.
'Avaruusydinvoima ja propulsio ovat pohjimmiltaan mahdollistava tekniikka amerikkalaisten syväavaruuslennoille Marsiin ja sen ulkopuolelle', National Space Councilin pääsihteeri Scott Pace sanoi tiedotteessa. Valkoisen talon tiedote . 'Yhdysvallat aikoo pysyä johtajana avaruuskuljettajien joukossa soveltaen ydinvoimateknologiaa turvallisesti, turvallisesti ja kestävästi avaruudessa.'
Avaruuteen perustuva ydinvoima ei ole aivan uusi idea: NASA ja atomienergiakomissio harkitsivat lämpöydinpropulsiota – konseptia, joka olisi sisältänyt ponneaineiden lämmittämisen ydinreaktorissa – jo 1970-luvulla osana Projekti NERVA .
Erilaista ydinvoimaa, joka muuntaa lämmön radioaktiivisesta hajoamisesta sähköksi, on käytetty laitteistoissa aina Apollon kuun pintakokeista Curiosity Rover Marsissa . (NASA:n Perseverance-mönkijällä, jonka on määrä laskeutua Marsiin helmikuussa, on myös radioisotooppivoimajärjestelmä .)
NASA harkitsi kerran sähköisen ydinvoimajärjestelmän asentamista avaruusalukseen, joka tunnetaan nimellä Jupiter Icy Moons Orbiter , mutta se tehtävä oli peruutettu vuonna 2005 . Nyt kiinnostus tehtäviin, jotka vaativat enemmän tehoa kuin aurinkopaneelien avulla pystytään tuottamaan, herättää uudelleen kiinnostusta avaruussovelluksissa käytettävään ydinvoimaan.
Klo a Kansallisen avaruusneuvoston kokouksessa, joka pidettiin viime vuonna Washingtonissa, NASA:n johtaja Jim Bridenstine sanoi, että ydinvoimajärjestelmät olisivat 'täysin muuttava' avaruusmatkoille. Tuossa kokouksessa laaditut turvallisuusohjeet loivat pohjan uudelle direktiiville.
Bridenstine ylisti ydinvoimaa mahdollistavana teknologiana avaruuspolitiikkaa koskevan direktiivin 6 julkaisemiseen. NASAn Artemis-ohjelma , jonka tavoitteena on perustaa tukikohta Kuun etelänavalle 2020-luvun aikana.
'NASA tukee voimakkaasti Valkoisen talon jatkuvaa johtajuutta viraston Artemis-ohjelmassa, joka sisältää ensimmäisen naisen ja seuraavan miehen laskeutumisen Kuun pinnalle vuonna 2024', Bridenstine sanoi tiedotteessa . ”Kuussa valmistaudumme uusiin tieteen ja ihmisten tehtäviin syvemmälle aurinkokuntaan. SPD-6 tukee viraston pyrkimyksiä kehittää kohtuuhintaisia, turvallisia ja luotettavia ydinjärjestelmiä, mukaan lukien teknologia, joka pystyy jatkuvasti toimimaan operaatioissa muissa maailmoissa ja kuljettamaan tulevia ihmistehtäviä Marsiin.
NASA työskentelee energiaministeriön ja kaupallisten kumppaneiden kanssa suunnitellakseen ydinvoimalaa, joka pystyy tuottamaan 10 kilowattia sähköä Kuuhun. Esittelyvoimalaitos, joka hyödyntäisi NASAn Kilopower-projektia varten kehitetty tekniikka, siitä voi tulla todellisuutta 2020-luvun lopulla.
Ei ole selvää, kuinka muutos Valkoisessa talossa vaikuttaisi ydinvoimasuunnitelmiin avaruudessa – mutta minkä arvoinen se on, valittu presidentti Joe Biden näkee maanpäällisen ydinvoiman yhtenä keinona ilmastokriisin helpottamiseen .
Tämä on mukautettu versio raportista, joka on julkaistu Kosminen loki . Pääkuva: Taiteilijan käsitys näyttää Marsin kauttakulkuympäristön ydinvoimajärjestelmällä. Luotto : NASA