On mielenkiintoista, että olemme tutkineet enemmän avaruuteen kuin olemme tutkineet maan syvyyksiä. Suurin syy tähän on paine ja lämpö. Tiedämme seismografian avulla, että lämpötilat maan sisäosissa itse asiassa ylittävät Auringon pintalämpötilan! Se on aika kuuma. Joten miksi maan keskipiste on kuuma. Vastaus tulee monista eri lähteistä. Ensimmäinen on lämpö, joka jää jäljelle Maan muodostumisesta. Seuraava lähde on vuorovesivoimien ja Maan pyörimisen aiheuttama gravitaatiopaine. Viimeinen tunnettu lämmönlähde on alkuaineiden radioaktiivinen hajoaminen maan sisäosassa.
Maapallo on melko vanha, 4 miljardia vuotta vanha, ja sen muodostumisessa on edelleen asioita, joita emme täysin ymmärrä. Tiedämme, että painovoimalla oli rooli, joka veti sisään enemmän ainetta ja puristi sitä muodostaen maan. Kun aine törmää suurilla nopeuksilla, kuten aurinkokunnan kehityksen alkuvaiheessa, kaiken kineettisen energian on mentävä jonnekin. Maan tapauksessa energia muutettiin lämmöksi. Tämä lämpö on maapallon sisätilojen lämpötilojen alkuperäinen lähde.
Seuraava lämmönlähde on gravitaatiopaine. Maa on valtavan paineen alaisena auringon, kuun ja muiden aurinkokunnan planeettojen aiheuttamien vuorovesivoimien vuoksi. Kun otat huomioon sen, että se myös pyörii, maan ydin on valtavan paineen alainen. Tämä paine pitää ytimen periaatteessa kuumana samalla tavalla kuin painekattila. Se auttaa myös minimoimaan sen menettävän lämmön.
Viimeinen ja tärkein lämmönlähde on raskaiden alkuaineiden ydinfissio maan sisällä. Lyhyesti sanottuna maan sisällä on ydinmoottori. Maan sisällä olevien alkuaineiden jatkuvan ydinfission ansiosta se korvaa maapallon menettämän lämmön pitäen sen mukavana ja kuumana. Tämä fissioprosessi tapahtuu radioaktiivisen hajoamisen muodossa. Se luo myös vaippaan konvektiovirtoja, jotka ohjaavat levytektoniikkaa.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita Maan ytimestä Universe Todaylle. Tässä on artikkeli aiheesta Maan ulkoydin , ja tässä muutamia mielenkiintoisia faktoja maapallosta .
Jos haluat lisätietoja maapallosta, tutustu NASAn aurinkokunnan tutkimusopas maan päällä . Ja tässä linkki NASAn Earth Observatory .
Olemme myös nauhoittaneet jakson Astronomy Cast -ohjelmasta, joka koskee maapalloa. Kuuntele tästä, Jakso 51: Maa .
Lähteet:
http://helios.gsfc.nasa.gov/qa_earth.html#hot
http://www.physorg.com/news62952904.html
http://www.ccmr.cornell.edu/education/ask/index.html?quid=215