Tällä viikolla kanadalainen astronautti Jeremy Hansen on matkalla syrjäiselle saarelle Kanadan arktisella alueella. Ymmärrämme, että tämä kuulostaa aloitusjaksoltaSelviytyjä, mutta hänen tarkoituksensa siellä on tieteellisempi: harjoittaa kenttägeologiaa.
Geologian työ ja näytteenottokoulutus ei ole niin helppoa kuin yksinkertaisesti poimia mitä näet maasta. On tärkeää saada valikoima kiviä, jotka edustavat alueen geologiaa. Alue on myös valokuvattava ja muuten dokumentoitava niin, että geologit voivat saada lisätietoa sen muodostumisesta mm.
Koulutettu tarkkailija voi tehdä alustavia johtopäätöksiä kentällä kulkiessaan ja mahdollisesti muuttaa näytteenottostrategiaansa sen mukaisesti. Apollon kuun tehtävät olivat täynnä esimerkkejä tästä, joista yksi kuuluisimmista oli kenties silloin, kun Harrison Schmitt (jolla, toisin kuin hänen kollegansa, oli geologian tohtori) törmäsi oranssiin maaperään Apollo 17:n aikana. Tämä oli luultavasti todiste muinaisesta laava-suihkulähteestä kuussa.
Mutta Schmitt ei todellakaan odottanut näkevänsä sitä kävellessään pinnalla. Katso hänen reaktionsa noin kello 1:50 tältä videolta:
Kenttägeologia oli yleinen piirre Apollon astronauttien keskuudessa, ja se voisi olla hyödyllinen planeettatutkimuksessa taas joskus: jutella ihmisten tuomisesta asteroideille tai (lopulta) Marsiin tulevina vuosikymmeninä.
Hansen liittyy Länsi-yliopiston ryhmään, joka tutkii 'iskukraatterin muodostumisprosesseja samalla kun oppii menetelmiä ja tekniikoita geologisten kenttätöiden suorittamiseen, joita voidaan soveltaa planeettamme ulkopuolisiin paikkoihin', sanoi Kanadan avaruusjärjestö. Jotta se tuntuisi enemmän avaruustehtävältä, ryhmä työskentelee rajoitetuilla tarvikkeilla ja tuella.
Geologian koulutus ei ole tärkeää vain kentällä, vaan myös avaruudesta havainnoitaessa. Kuten Hansen huomauttaa tällä videolla, kansainvälisen avaruusaseman astronautit joutuvat aika ajoin tarkkailemaan piirteitä kiertoradalta. Jos he ymmärtävät näkemänsä taustalla olevat prosessit, heidän kuvauksensa, videonsa ja valokuvansa ovat tieteellisempiä.
Hansen pysyy Devon Islandilla noin heinäkuun 25. päivään asti ja tutkii törmäyskraatteriprosesseja yhdessä muun tiimin kanssa. Päivityksiä pitäisi olla saatavilla hänen Twitter-syötteestään sekä Kanadan avaruusjärjestön kautta.
Ja muuten, Kanada oli hyödyllinen myös astronauteille Apollo-vuosina. Yksi kuuluisa geologinen paikka oli Sudburyssa, Ontissa. Tämä verkkosivusto korostaa alueen kraattereita tutkineen Apollo 16 -miehistön toimintaa.
Lähde: Kanadan avaruusjärjestö
