Ajattele tyypillistä rakennustyöntekijääsi – siellä on paljon kurkotusta, taivutusta, venytystä ja nostelua. Kuinka suoritat nämä tehtävät ilman painovoimaa, kuten astronautit tekevät kansainvälisellä avaruusasemalla?
Astronautti Shane Kimbroughin mukaan – kenen pitäisi tietää, koska hän vietti yli 12 tuntia 'ulkopuolella' tehden asematöitä ja korjauksia sukkulatehtävän STS-126 aikana vuonna 2008 - jalkojen käyttämisen sijaan siirrät suurimman osan työstä käsiisi. Jalkojasi käytetään pohjimmiltaan vahvistamaan itseäsi.
'Sinä liikut, kävelet käsilläsi ja vedät itsesi kädensijan ja kiskojen väliin', hän sanoiUniversumi tänään, laajentaa kommentteja, joita hän teki julkisesti konferenssissa viime viikolla.
Astronautit harjoittelevat tuntikausia suuressa altaassa, joka tunnetaan nimellä Neutral Booyancy Laboratory, jonka sisällä on täysikokoinen malli asemamoduuleista. 'Kasvatat [käden] voimaa NBL:ssä', Kimbrough sanoi, 'kätesi taistelemalla avaruuspuvun painetta vastaan. Jos et tekisi sitä, kätesi olisivat väsyneitä [avaruuskävelyn aikana].'
Se ei kuitenkaan ole täydellinen harjoitteluympäristö. 'Suuri ero vedessä on sen aiheuttama vastus. Välillä et huomaa kelluvasi. Jos liikut mukana ja kävelet kädet alaspäin ja pysähdyt, pysähdyt välittömästi. Avaruudessa avaruuspuvun massa jatkaa kasvuaan, vaikka pysähtyisit. Kehosi jatkaa liikkumista edestakaisin muutaman kerran ja käyttää enemmän energiaa tarvittaessa.'
Shane Kimbrough vietti yli 12 tuntia kansainvälisen avaruusaseman ulkopuolella yhden tehtävän aikana. Kiitos: NASA
Sukkulakauden aikana astronautit erikoistuivat avaruuslentojen eri osa-alueisiin - robotiikka ja ajoneuvojen ulkopuolinen toiminta (avaruuskävelyt) olivat joitakin aloja. Asema kuitenkin vaatii, että astronautit ovat perehtyneet molempiin, Kimbrough sanoi. Mikä tahansa miehistö voidaan pyytää korjaamaan lyhyellä varoitusajalla tai vetäytymään robottiavaruusalukseen (esim SpaceX:n lohikäärme ), joka saapuu asemalle.
Tämä tarkoittaa, että NASA:lla on nyt valtava kysyntä avaruuskävelyosaamiselle. Ennen NBL:ään siirtymistä astronautit käyvät läpi menettelyt luokkahuoneessa ja tutustuvat työkaluihin varmistaakseen, että he ymmärtävät toimintonsa. Toisinaan miehistö saattaa pukea ylleen sukelluspukuja tehdäkseen odotetun avaruuskävelyn asemalla ja harjoittelemassa, missä heidän pitäisi olla ja miten heidän tulisi asettua.
Avaruuspuku todella rajoittaa astronautin liikerataa, mikä tekee harjoittelutunnit ratkaisevan tärkeitä. 'Minun kaltaisilleni, joilla on lyhyt käsivarsi, työmäärämme on hyvin pieni', sanoi Kimbrough, joka toivoo uutta lentotehtävää.
'Se on todella edessä, ei kovin kaukana, pyöreällä liikkeellä. Jos ojennat kätesi eteen, pieni ympyrä, se on työkirjekuorini. Jos haluan saada jotain korkeammalle tai alemmalle, en pääse sinne kurkottamalla [avaruuspuvun] olkapään ja käsivarren toimintatavan perusteella. Sinun on ehkä mentävä sivuttain tai ylösalaisin.'
3. marraskuuta 2007 – Canadarm2:lla oli suuri rooli astronauttien auttamisessa korjaamaan repeytyneen aurinkopaneelin. Orbiter Boom Sensor System laajensi käsivarren ulottuvuutta, ja tässä astronautti Scott Parazynski voi analysoida aurinkopaneelia sen ollessa ankkuroituna puomiin. Kiitos: NASA
Avaruuskävely on luonnostaan vaarallista toimintaa. Monet ihmiset muistavat rohkean aseman aikakauden avaruuskävelyn vuonna 2007, kun Scott Parazynski roikkui Canadarm2-laajennuksen päässä ompelemaan yhteen repeytynyt - ja elävä - aurinkopaneeli. Tätä avaruuskävelyä varten koottiin paljon toimenpiteitä lennossa.
NASAlla on myös tietokoneohjelma, joka voi suunnilleen simuloida kuinka astronautit pääsevät aseman eri alueille, ja tätä käytettiin laajasti ennen Parazynskin avaruuskävelyä, Kimbrough sanoi.
Kimbroughin miehistöllä oli sotkuisempi ongelma työskennellessään korjaa rikkoutunut aurinkopaneelin pyörivä liitos (joka ohjasi yhtä aseman aurinkopaneeliryhmistä) ja tehdä muita asematyötä. Tehtävässä miehistön käyttämät rasvapistoolit ruiskuttivat ajoittain liikaa rasvaa ja peittivät kaiken. Työalue, avaruuspuvut, työkalut.
'Se liittyi lämpöominaisuuksiin', Kimbrough sanoi. 'Se menisi välillä melko vaikeaa, ei niin vaikeaa. Joten joskus tuolloin suunnitellut rasvapistoolit vuotivat… niitä on suunniteltu uudelleen, muutama muutos, ja ne ovat toimineet hyvin siitä lähtien.'
Kimbrough itsekin törmäsi alaikäiseen, mutta silti yllättävään tilanteeseen pitkän nauhan lopussa. Kävi ilmi, että tetherissä oli vähän kutinaa. 'Työskentelin ulos ristikon päässä, ja oli yö, ja tunsin jonkun vetävän minua taaksepäin ja melkein pyörittelevän minua. Sen voima yllätti minut eniten.'
Muut astronautit olivat varoittaneet häntä siitä etukäteen, Kimbrough sanoi, mutta hän ei ymmärtänyt, kuinka kiivas veto voi olla. 'Olin uskovainen sen jälkeen', hän vitsaili.
