Kaikki tähdet kuolevat, jotkut rajummin kuin toiset.
Kun oma aurinkomme on kuluttanut kaiken ytimessä olevan vetypolttoaineen, myös se saavuttaa elämänsä lopun. Tähtitieteilijät arvioivat tämän olevan lyhyt 7 miljardin vuoden kuluttua. Muutaman miljoonan vuoden ajan se laajenee punaiseksi jättiläiseksi, joka paisuttaa ulkokerroksiaan. Sitten se romahtaa valkoiseksi kääpiöksi ja jäähtyy hitaasti universumin taustalämpötilaan.
Tiedät varmasti, että jotkut muut tähdet räjähtävät kuollessaan. Niiden polttoaine loppuu myös ytimeessään, mutta punaisen jättiläisen sijaan ne räjähtävät sekunnin murto-osassa supernovana.
Joten mikä on suuri ero Auringon kaltaisilla tähdillä ja tähdillä, jotka voivat räjähtää supernovana?
Massa. Siinä se.
Supernovan esivanhemmat – nämä tähdet, joista voi tulla supernoveja – ovat erittäin massiivisia, vähintään 8-12 kertaa aurinkomme massaa suurempia. Kun näin suuren tähden polttoaine loppuu, sen ydin romahtaa. Sekunnin murto-osassa materiaali putoaa sisäänpäin muodostaen erittäin tiheän neutronitähden tai jopa mustan aukon. Tämä prosessi vapauttaa valtavan määrän energiaa, jonka näemme supernovana.
Jos tähdellä on vielä enemmän massaa, yli 140 kertaa Auringon massa, se räjähtää kokonaan eikä mitään jää jäljelle. Jos nämä muut tähdet voivat räjähtää näin, voiko aurinkomme räjähtää?
Voisiko olla jokin ketjureaktio, jonka voisimme käynnistää, jokin eksoottinen elementti, jonka harvinainen komeetta voisi tuoda esiin törmäyksessä, tai tieteiskirjallisuuden tuomiopäivän säteen, jonka voisimme laukaista saadaksemme Auringon räjähtämään?
Ei, yksinkertaisesti, sillä ei vain ole tarpeeksi massaa. Ainoa tapa, jolla tämä voisi tapahtua, on, jos se olisi paljon, paljon massiivisempi, mikä tuo sen alemmalle supernovarajalle.
Toisin sanoen sinun pitäisi törmätä yhtä massiivinen tähti aurinkoomme. Ja sitten tee se uudestaan ja uudestaan... ja uudestaan... vielä puoli tusinaa kertaa. Silloin ja vain silloin sinulla olisi tarpeeksi massiivinen esine räjähtääkseen supernovana.
Meidän ei tarvitse huolehtia aurinkomme räjähtämisestä supernovaksi.
Nyt olen varma, että olette kaikki rauhassa tietäen, että auringon räjähdys on lähellä planeettojen tuhoutumisluettelon alaosaa. Minulla on vielä parempia uutisia. Tätä ei vain koskaan tapahdu Auringolle, mutta suuria tähtiä ei ole tarpeeksi lähellä aiheuttamaan meille mitään vahinkoa, jos ne räjähtävät.
Supernovan olisi lähdettävä 100 valovuoden etäisyydelle säteilyttääkseen planeettamme.
Bad Astronomyn tohtori Phil Plaitin mukaan lähin supernovana räjähtänyt tähti on 10 aurinkomassainen Spica, joka sijaitsee 260 valovuoden etäisyydellä. Ei missään tarpeeksi lähellä aiheuttamaan meille vaaraa.
Älä siis ole huolissasi aurinkomme räjähtämisestä tai jostain muusta lähellä olevasta tähdestä, joka menee supernovaksi ja pyyhki meidät pois. Voit nostaa jalat ylös ja rentoutua, sillä se ei vain tapahdu.
Podcast (ääni): ladata (Kesto: 3:38 – 3,3 Mt)
Tilaa: Applen podcastit | RSS
Podcast (video): ladata (88,1 Mt)
Tilaa: Applen podcastit | RSS