Kun Elon Musk aloitti SpaceX Vuonna 2002 hän teki niin tarkoituksenaan tehdä uudelleenkäytettävyydestä yrityksensä keskeinen piirre. Laukaisuihin liittyviä kustannuksia alentamaan suunniteltu boosterien uudelleenkäyttö oli myös keino parantaa tilan saatavuutta. 'Jos voidaan selvittää, kuinka raketteja voidaan käyttää tehokkaasti uudelleen kuten lentokoneita', hän sanoi , 'avaruuteen pääsyn kustannukset pienenevät jopa satakertaisesti.'
Ja viime viikon kanssa onnistunut käynnistys ensimmäisestä uudelleenkäytettävästä Falcon 9 ( SES-10 -tehtävä ) Musk päätti paljastaa lisätietoja yrityksensä seuraavasta tärkeästä virstanpylväästä. Muskin mukaan esittelylento Falcon Heavy - jonka on määrä tapahtua tänä kesänä - sisältää kaksi talteen otettua Falcon 9 -ydintä ja raketin ylemmän vaiheen palautusyritystä.
Toisin sanoen neitsytlennolla kaksi kolmesta tehostimesta lähettiFalcon Heavykiertoradalle käytetään uudelleen, ja SpaceX saattaa jopa yrittää saada toisen vaiheen talteen ensimmäistä kertaa. Tällainen saavutus, jos se onnistuu, osoittaa, että Muskin unelma täydellisestä uudelleenkäytettävyydestä – jossa ensimmäinen vaihe, hyötykuorman suojat ja kantorakettien toinen vaihe ovat palautettavissa – on toteutunut.
Taiteilijan kuva Falcon Heavy -raketista. Kuva: SpaceX
SES-10:n laukaisua seuranneessa tiedotustilaisuudessa jaettujen yksityiskohtien mukaan Musk ilmoitti, että koelennolla hyödynnettäisiin kahdesta onnistuneesta lentokoneesta saatuja boostereita.Falcon 9laukaisuja ja että kaikki kolme palautettaisiin laukaisun jälkeen. Kuten hän lainasi sanoneen Stephen Clark kloSpaceFlightNow:
'Se tulee olemaan jännittävä tehtävä, tavalla tai toisella. Toivottavasti hyvään suuntaan. Kaksi sivuboosteria palaavat ja tekevät eräänlaisen synkronoidun ilmabaletin ja laskeutuvat. Kaksi sivuvahvistimia laskeutuu takaisin Kapille. On aika jännittävää nähdä kaksi tulevaa sisään samanaikaisesti, ja keskiydin laskeutuu alas drone-alukseen.'
Seuraavana päivänä – perjantaina maaliskuussa. 31. päivä, 11:44 – Musk seurasi tätä a twiitti joka osoitti, että koelento voi sisältää myös jotain, mitä ei ole koskaan ennen kokeiltu. '' Harkitaan yrittämistä palauttaa yläaste Falcon Heavy -demolennolle täyden uudelleenkäytettävyyden takaamiseksi', hän kirjoitti. 'Menestysmahdollisuudet pienet, mutta ehkä kokeilun arvoinen.'
Tällainen suunnitelma on sopusoinnussa sen kanssa, mitä Musk alun perin toivoi yritykselleen, jonka piti valmistaa kaikki rakettinsa. täysin uudelleenkäytettäviä . Vaikka uudelleenkäytettävät vahvistimet eivät olleet osa alkuperäistä suunnitteluaFalcon Heavy,lukuisia onnistuneita palautuksia (maalla ja merellä) ensimmäisen vaiheen aikanaFalcon 9ilmoitti, ettäRaskassen ulkoytimet voitaisiin ottaa talteen ja käyttää uudelleen samalla tavalla.
Kaavio, jossa verrataan tärkeimpien laukaisujärjestelmien nostokapasiteettia Low Earth Orbit (LEO) -järjestelmään. Luotto: SpaceX
Musk toisti myös, että demolento tapahtuisi tänä kesänä ja että se sisältäisi jotain koomista inspiroitua. 'Tyhmin asia mitä voimme kuvitella!' hän twiittasi , vastauksena kysymykseen, mikä lasti olisi. ”1. Dragon-lennon salainen hyötykuorma oli jättimäinen juustopyörä. Ystävän ja Monty Pythonin inspiroima.'
Niille, jotka eivät ole perehtyneet siihen, mitä Musk viittasi 'The Cheese Shopiin', klassiseen Monty Python -sketsiin. Tämän perusteella voimme turvallisesti olettaa, että Muskilla on jotain samanlaista mielessään Falcon Heavy -laukaisussa. Ehkä viiniä ja leipää juuston kanssa?
Demolennon – joka suoritetaan laukaisualustalla 39A Kennedyn avaruuskeskuksessa Floridassa – odotetaan jo olevan merkittävä tapahtuma. Kyky nostaa yli hyötykuormia 64 tonnia (64 000 kg tai 141 096 naulaa) Low Earth Orbit -kiertoradalle (LEO),Falcon Heavytulee olemaan tehokkain tällä hetkellä käytössä oleva raketti.
Itse asiassa sen kapasiteetti on noin kaksinkertainen Arianespaceen verrattuna Ariane 5 ja United Launch Alliancen Delta IV Heavy raketit – jotka pystyvät nostamaan 21 000 kg (46 000 paunaa) ja 28 790 kg (63 470 lb) LEO:lle. SpaceX on kuitenkin ilmoittanut, että hyötykuorman suorituskyky geosynkroniselle siirtoradalle (GTO) heikkenee uudelleenkäytettävän tekniikan lisäämisen myötä.
Taiteilijan konsepti SpaceX Red Dragon -avaruusaluksesta, joka laukaisee Marsiin SpaceX Falcon Heavyllä heti vuonna 2018. Luotto: SpaceX
Vaikka sen alkuperäisen GTO-kapasiteetin sanottiin olevan 22 200 kg (48 940 paunaa), kaikkien kolmen tehostinytimen täysi uudelleenkäyttö vähentää sen 7 000 kiloon (15 000 lb), kun taas kaksi uudelleen käytettävää ulkopuolista ydintä laskee sen noin 14 000 kiloon (31 000 lb). paunaa). Mutta tietysti näitä hyötykuormien vähennyksiä on otettava huomioon huomattavasti alentuneita laukaisukustannuksia vastaan.
Toistaiseksi on tarkoitus palauttaa kaikki kolme boosteriaFalcon Heavy. Tämä voi muuttua ensilennon onnistumisesta riippuen siihen pisteeseen, että vain ulommat vahvistimet katsotaan uudelleenkäytettäviksi ja keskusydin kulutettaviksi. Ja riippuen toisen vaiheen palautuksen onnistumisesta, SpaceX voi alkaa etsiä uudelleenkäytettävyyttä niiden toisessa vaiheessa.Falcon 9yhtä hyvin.
Musk on myös ilmoittanut, että tällä hetkellä SpaceX keskittyy ensisijaisesti moniin kaupallisiin tehtäviin, jotka se on suunnitellut käyttämälläFalcon9 kantoraketti. Mutta jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, tämä kesä on toinen kerta yhden vuoden sisällä, kun Musk's ja hänen perustamansa ilmailualan yritys tyrmäsivät sen puistosta ja vaiensivat kaikki, jotka sanoivat hänen yrittävänsä mahdotonta.
Lisälukemista: SpaceFlightNow , SpaceX