GRB 080913, Swiftin havaitsema kaukainen supernova. Tämä kuva yhdistää Swiftin ultravioletti- ja optisen teleskoopin, jossa näkyy kirkkaita tähtiä, ja sen röntgenteleskoopin näkymän. Kiitokset: NASA/Swift/Stefan Immler
Ensimmäisiä hetkiä massiivisen tähden siirtymisestä supernovasta voidaan ilmoittaa röntgensäteillä, jotka voidaan havaita avaruusteleskoopit, kuten Swift , joka voisi sitten kertoa tähtitieteilijöille, mistä etsiä koko gammasäteiden ja optisten aallonpituuksien esitys. Nämä havainnot ovat peräisin Leicesterin yliopisto Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jossa tutkimusryhmä oli yllättynyt ylimääräisestä lämpöröntgensäteilystä, joka havaittiin supernoveihin liittyvien gammasäteilypurkausten ohella.
'Massiiviset tähdet voivat olla kymmeniä tai sata kertaa suurempia kuin Aurinko', sanoi tohtori Rhaana Starling Leicesterin yliopiston fysiikan ja tähtitieteen laitokselta. 'Kun yhdestä näistä jättiläisistä loppuu vetykaasu, se romahtaa katastrofaalisesti ja räjähtää supernova , puhaltaa pois sen ulkokerrokset, jotka rikastavat maailmankaikkeutta.
'Mutta tämä ei ole tavallinen supernova; räjähdyksessä kapeasti rajatut materiaalivirrat pakotetaan ulos tähden napoista lähes valon nopeudella. Nämä niin kutsutut relativistiset suihkut saavat aikaan lyhyitä energisen gammasäteilyn välähdyksiä, joita kutsutaan gammapurskeiksi, jotka havaitaan avaruudessa olevat valvontalaitteet, mikä puolestaan varoittaa tähtitieteilijöitä.
Supernovien lähettämät voimakkaat gammasäteilypurkaukset – GRB:t – voidaan havaita sekä maassa sijaitsevilla observatorioilla että NASAn Swift-teleskoopilla. Swift välittää sijaintinsa maa-asemille muutamassa sekunnissa purskeen havaitsemisen jälkeen, jolloin sekä maassa että avaruudessa sijaitsevat teleskoopit ympäri maailmaa voivat tarkkailla purskeen jälkihehkua.
Mutta todellista tähden romahtamisen hetkeä, jolloin sen romahtava ydin reagoi pinnan kanssa, ei havaita - se tapahtuu liian nopeasti, liian äkillisesti. Jos nämä 'shokkipurkaukset' ovat äskettäin Swift-tiedoissa havaittujen ylimääräisten lämpöröntgensäteiden (eli mustan kehon emission) lähde, jotkin galaksin energisimmistä supernoveista voitaisiin paikantaa ja nähdä paljon aikaisemmin. - kirjaimellisesti ensimmäisten sekuntien aikana syntymästään.
'Tämä ilmiö havaitaan vain tapahtuman ensimmäisen tuhannen sekunnin aikana, ja on haastavaa erottaa se röntgensäteilystä, joka on peräisin pelkästään gammapurskeesta', tohtori Starling sanoi. 'Siksi tähtitieteilijät eivät ole havainneet tätä rutiininomaisesti aiemmin, ja vain pieni osa Swiftillä havaitsemistamme yli 700 purskeesta osoittaa sen.'
Lue lisää: Epäonnistuneet supernovat
Lisää havaintoja tarvitaan sen määrittämiseksi, ovatko lämpöpäästöt todella peräisin tähtien ensimmäisestä romahtamisesta eivätkä itse GRB-suihkuista. Vaikka röntgenkuvatovatpäättäväisesti peräisin suihkuista, se tarjoaa arvokasta tietoa GRB:iden rakenteesta… 'mutta vahva yhteys supernovaan on kiehtovaa', tohtori Starling sanoo.
Lue lisää Leicesterin yliopiston lehdistötiedotteesta tässä , ja katso joukkueen paperi 28. marraskuuta ilmestyvässä verkkonumerossaRoyal Astronomical Societyn kuukausitiedotteet tässä (Koko PDF osoitteessa arXiv.org tässä .)
Upotettu kuva: Taiteilijan näkemys Swift-avaruusaluksesta, jonka taustalla on gammapurkaus. Luotto: Spectrum Astro. Lue lisää Swift-teleskoopin instrumenteista tässä .