Yellowstonen kansallispuisto tunnetaan geysiristään, mutta tiesitkö, että se on myös yksi maailman suurimmista tulivuorista? Sama geologinen toiminta, joka aiheuttaa puiston geysirien suuren määrän, on vastuussa myös siellä sijaitsevasta valtavasta tulivuoresta. Tutkijat arvioivat sen olevan yksi maailman suurimmista tulivuorista, ja toistaiseksi se on Pohjois-Amerikan suurin tulivuori.
Tulivuori on kooltaan 55 km x 72 km. Yellowstonen tulivuori on kooltaan supertulivuorten luokkaa. Ei ole tarkkaa määritelmää sille, mikä on supertulivuori; Jotkut tutkijat ovat kuitenkin määritelleet sen tulivuoreksi, jonka purkaus on yli 240 kuutiometriä.
Lisäksi Yellowstonen tulivuori ei näytä suositulta tulivuoren kuvalta. Sen sijaan, että se olisi kartiomainen vuori, se on suuri syvennys maassa kuin pata. Tämän tyyppinen vulkaaninen ominaisuus tunnetaan kalderana. Todellista muotoa on erittäin vaikea nähdä, koska se on puiden peitossa ja se on kulunut tuhansien vuosien aikana.
Yellowstonen kansallispuisto sijaitsee jättiläismäisen tulivuoren kalderan tai savikannen päällä, joka peittää valtavan superkuuman nestemäisen kiven ja myrkkykaasujen säiliön. Luotto: IO9
Tulivuoren syynä on hotspot, jolla Yellowstone sijaitsee. Hotspotissa sulalla vaippakivellä on taipumus nousta pintaa kohti aiheuttaen erilaista geologista aktiivisuutta. Tulivuorenpurkaukset hotspotista auttoivat myös Snake River Plainin muodostumista.
Yellowstonen alueen ympärillä ei tapahdu vain tulivuorenpurkauksia, vaan alueella on myös monia maanjäristyksiä. Alueella tapahtuu noin 1000–2000 maanjäristystä vuodessa, vaikka useimmat niistä ovat yleensä melko pieniä.
Huolimatta siitä, että tulivuori ei ole purkautunut satoihin vuosiin, se on edelleen aktiivinen. Tämä on huolenaihe tutkijoille, jotka ovat sijoittaneet antureita Yellowstonen ympärille, joten tulivuorta tarkkaillaan jatkuvasti. Yellowstone Super -tulivuoren mahdollinen purkaus on huolestuttava sen aiheuttaman valtavan tuhon vuoksi. Viimeisimmän purkauksen uskottiin tapahtuneen noin 640 000 vuotta sitten.
Geologit arvioivat, että kaksi miljoonaa vuotta sitten kataklysminen tulivuorenpurkaussarja Yellowstonen kalderassa oli ehkä rajuin tulivuorenpurkaus maapallon historiassa. Luotto: Extreme Science
Purkaus oli niin mittakaavassa, että se sai vuoden 1980 Mount St. Helenin purkauksen näyttämään tyhjältä ja aiheutti vaurioita ja tuhoja useiden kilometrien päässä. Tutkijat arvioivat, että kaksi muuta Yellowstonen supertulivuoren purkausta tapahtuivat yli yksi ja kaksi miljoonaa vuotta sitten. Koska tulivuori on edelleen aktiivinen, on aina mahdollisuus, että se purkautuu uudelleen.
Tiedemiehet eivät kuitenkaan odota, että lähitulevaisuudessa tapahtuu toista purkausta, ainakin yhtä laajamittaista.
Universe Today -sivustolla on artikkeleita aiheesta Yellowstonen purkaus ja Yellowstonen supertulivuori.
Saat lisätietoja kokeilemalla Yellowstonen tulivuori ja supertulivuori.
Astronomy Castilla on jakso käynnissä tulivuoret kuuma ja kylmä .
Lähteet:
http://en.wikipedia.org/wiki/Yellowstone_Caldera
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/