Spiraaligalaksit ovat yksi yleisimmin tunnetuista galaksityypeistä. Useimmat ihmiset pitävät niitä suurina pyöreinä kiekkoina ja tietävät, että Linnunrattamme lasketaan heidän joukkoonsa. Useimmat ihmiset eivät ymmärrä, että monilla spiraaligalakseilla on eräänlainen vääntymisvaikutus, jonka reunaa katsoessa voi vaikuttaa siltä, että ne muodostavat aallon. Nyt tiedemiehet johdolla Xinlun Chen Virginian yliopistossa, ovat tutkineet miljoonia Linnunradan tähtiä ja alkaneet kehittää kuvaa oman galaksimme läpi kulkevasta 'aalto'.
Koska ihmiset eivät tällä hetkellä pysty näkemään Linnunrata reuna-suuntautuessa heidän on turvauduttava raa'an voiman menetelmiin kehittääkseen malleja galaksissamme mahdollisesti esiintyvästä aallosta. Onneksi tutkijoilla on nyt työkalut siihen, muodossa Sloan Digital Sky Kysely ja ESA Gaia satelliitti .
'Integraalinen galaksi' on yksi spiraaligalakseista, jossa on näkyvin loimi.
Luotto: DECaLS
Ryhmän käyttämä menetelmä oli yrittää tunnistaa ja seurata mahdollisimman monen tähden liikkeitä. Tätä varten he käyttivät Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment -koetta ( APOGEE ) spektrografi, joka on osa SDSS:ää. Nämä alustavat tiedot antoivat heille mahdollisuuden tarkastella sekä kemiallisia koostumuksia että satojen tuhansien tähtien liikkeitä. Vaikka nämä liiketiedot auttoivat muodostamaan kuvaa Linnunradan aallosta, se ei riittänyt saattamaan sitä loppuun.
Tarvittiin lisätietoa, jonka Gaia toimitti – yksityiskohtaiset etäisyydet noihin satoihin tuhansiin tähtiin. Etäisyystietojen yhdistäminen liiketietoihin antoi tiimille mahdollisuuden rakentaa Linnunradan 3D-kartan tai ainakin niin hyvän likiarvon kuin sen rajojen sisällä voidaan rakentaa.
SDSS YouTube-video, joka näyttää pelastuksen galaksissa.
Luotto: SDSS YouTube-kanava
Se, mitä tuo kartta pystyy näyttämään meille, on 'aalto', joka on läsnä niin monissa spiraaligalakseissa, on myös omassamme, vaikka se ei ole yhtä yleistä kuin muualla. Toinen tästä tietojoukosta poimittu löytö oli, että aalto itse vaeltaa koko galaksin ympäri ja kiertää galaksin noin kerran 440 miljoonassa vuodessa.
Monet tekijät ovat saattaneet aiheuttaa tällaisen pitkäikäisen ja jatkuvasti etenevän aallon. Mutta ryhmä arvelee, että teoriassa tehty törmäys edellisen satelliittigalaksin kanssa noin 3 miljardia vuotta sitten aiheutti alkuperäisen aaltoilun. Se on sitten pitänyt itseään käynnissä kauan sen jälkeen, kun aloitusvoima oli haihtunut, ja se jatkaa niin pitkään. Ehkä se kestää tarpeeksi kauan, jotta voimme lähettää luotain galaksin ulkopuolelle, jotta voimme tarkkailla Linnunradan omaa aaltoa reunan näkökulmasta.
Lisätietoja:
SDSS - Linnunrata tekee aallon
Newsweek – Jokin näyttää törmänneen Linnunradan kanssa ja luoneen valtavan aallon galaktiseen tasoon
UT - Valtava aalto kulkee Linnunradan läpi vapauttaen uusia tähtien taimitarhoja
UT - Tämä vääristynyt ympyrä on itse asiassa galaksi, joka näytti hyvin samanlaiselta kuin Linnunrata, pian alkuräjähdyksen jälkeen
Pääkuvan luotto: Adrian Price-Whelan / 2mass